Privés d’une dizaine d’internationaux durant cette semaine de doublons, les Varois ont ouvert leur groupe à de nombreux espoirs pour la reprise de l’entraînement. 

Le froid est arrivé en France, et Toulon ne fait pas, cette fois, exception à la règle. Devant une cinquante de personnes, les protégés de Pierre Mignoni ont repris l’entraînement collectif, après une semaine de relâche, en vue du déplacement au Stade Français. Ce choc entre le sixième (Paris) et l’actuel deuxième (RCT) clôturera la 11e journée de Top 14. 

Pourvoyeur de plusieurs sélections, Toulon effectue sa préparation avec un effectif amoindri : Priso, Gros, Ollivon, Serin, Dréan (France), White (Écosse), Tuicuvu (Fidji), Gigashvili, Javakhia (Géorgie), Garbisi, Brex (Italie) manquent à l’appel. À cette liste, il faut ajouter une infirmerie bien remplie (Ivaldi, Halagahu, Frisch, Tuifua, Rayan Rebbadj, Domon). Présent aux séances collectives juste avant la trêve, l’ailier Gabin Villière, qui n’est pas encore apparu en compétition officielle lors de cet exerccie, a été ménagé ce mercredi matin. Pour rappel, l’international français avait été contraint de se faire opérer d’un doigt après la tournée d’été en Nouvelle-Zélande. En parlant de la terre du long nuage blanc, la légende des All Blacks Ma’a Nonu n’est également pas apparu sur le terrain du RCT Campus. Pour l’heure, la raison n’est pas encore connue. 

Au rayon des bonnes nouvelles, Corentin Mézou est pleinement rétabli. Le deuxième ligne, très en vue la saison passée, souffrait d’une luxation d’un pouce. Il va fêter sa première apparition cette saison, et apportera une meilleure rotation en deuxième ligne. Dans la cage, Toulon a longtemps évolué à flux tendu avec les absences de Matthias Halagahu (pied) et de David Ribbans (virus). 

Une première feuille pour des jeunes du centre de formation ?

Lors de l’opposition, l’équipe avec les chasubles était très juvénile. Généralement, c’est celle qui prépare les titulaires du week-end. Plus d’une dizaine d’espoirs (Sorhaindo, Jean-Christophe, Zingone, Newton, Bonneau…) ont été appelés en renfort par Pierre Mignoni. Parmi eux, les jeunes ailiers Matéo Gracieux (20 ans) et Barnabé Mechentel (20 ans) ont fait la navette avec e XV de départ. Ils n’ont pas encore fait un seul match avec les professionnels.

Lors des dernières semaines, ils étaient sortis de la feuille de match en raison du retour en club de Gaël Dréan. Le joueur passé par Rennes pourrait être, une nouvelle fois, le seul membre relâché par le XV de France. Gabin Villière et Ma’a Nonu ne sont pas encore forfaits et pourraient aussi récupérer dans le groupe. Comme à chaque fois, lors de ces périodes, les choix sont actés en fin de semaine. 

Les Rouge et Noir ont tout de même quelques certitudes. À la charnière, ils devront uniquement faire avec Clovis Le Bail et Matéo Garcia. Pour les solutions de repli, Pierre Mignoni et son staff compteront sur la polyvalence de Mathis Ferté à la mêlée. Pour l’ouverture, Sinzelle ou Jaminet joueront au cas où les pompiers de service.