Dans un contexte industriel plutôt morose, les bonnes nouvelles ne se ramassent pas à la pelle. L’annonce du groupe What’s Cooking fait figure d’exception. Le géant belge du plat cuisiné – qui vient de faire l’acquisition de l’usine Sveltic de Laillé (ex-groupe agro-mousquetaires) – annonce des recrutements majeurs pour son site au sud de Rennes.
« Nous avons des ambitions très élevées pour cette nouvelle usine, explique Piet Sanders, le PDG de What’s Cooking. Nous souhaitons recruter autour de cinquante personnes à Rennes. » Soit une augmentation de 20 % de l’effectif actuel (environ 200 salariés). Sans compter « 20 à 30 postes d’intérimaires supplémentaires » qui sont recherchés.
« Notre ambition c’est d’être un leader »
L’usine, qui produit des plats préparés frais et surgelés, principalement pour la grande distribution, a livré 12 000 tonnes de produits finis (soit environ 135 000 repas) à ses clients en 2024. Pour un chiffre d’affaires de 50 millions d’euros. Des revenus qui doivent être dopés par les recrutements à venir : « Nous allons ajouter des équipes en production. Notre objectif est de multiplier le nombre de clients et de nous tourner vers l’export. » Même si What’s Cooking préfère rester discret sur ses objectifs chiffrés. Ils sont « significatifs », sourit, énigmatique, Piet Sanders.
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Pour le groupe belge, l’acquisition de l’usine de Laillé est le reflet d’un changement de stratégie. En début d’année 2025, il s’est séparé de sa branche charcuterie, qui pesait la moitié de son activité, pour se recentrer sur les plats cuisinés. « Notre ambition c’est d’être un leader dans notre industrie, explique le PDG. Nous avons fait nos calculs et nous avons constaté qu’il serait difficile de l’être en conservant nos deux branches d’activités. Nous avons choisi le domaine qui présentait les opportunités de croissances les plus importantes au niveau européen, plutôt que de rester un gros groupe de charcuterie belge. »
L’entreprise, qui dispose du titre honorifique de « leader européen de la lasagne », pesait 400 000 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2024 et emploie 1 400 salariés.