Alors que DCU orchestré par James Gunn et Peter Safran va avancer à coups de blockbusters calibrés, le mystérieux Clayface avance avec une promesse : celle d’un vrai film d’horreur nourri du meilleur des Batman.
Après le semi-succès du Superman de James Gunn, la grosse machine de com’ de DC/Warner a déjà dégainé ses rouleaux compresseurs. Pour 2026, Supergirl s’annonce comme un road-trip cosmique musclé, avec un Jason Momoa en Lobo pour invité de marque. En 2027, ce sera Superman 2 : Man of Tomorrow qui tentera de rassembler les foules avec Brainiac en super vilain assez costaud pour obliger l’Homme d’Acier et Lex Luthor à serrer les coudes.
Mais à côté de ces mastodontes, deux projets intriguent bien davantage. D’abord Lanterns sur HBO, vendu comme un True Detective galactique pour le corps des Green Lanterns, et au cinéma, Clayface, confié à James Watkins (La Dame en noir) à la réalisation et Mike Flanagan (Doctor Sleep, The Life of Chuck) au scénario. Un projet énigmatique dont on a découvert quelques détails, qui nous font clairement trépigner d’impatience.
Clayface, made in 90’s
Lors d’un panel Midnight Mass organisé par ScreenRant au Motor City Comic Con 2025, Mike Flanagan a livré quelques éclaircissements sur la genèse de Clayface. Celui-ci n’aura aucun lien avec le Batman de Matt Reeves, logé dans l’univers Elseworlds à part du DCU principal, celui où gambade le Superman de Gunn. Mais surtout, Flanagan a confirmé qu’il s’est replongé dans Batman, la série animée de Paul Dini, le Graal absolu pour tout Bat-fan doté d’un minimum de bon goût, pour créer Clayface.
« Quand on a commencé à parler de Clayface, je n’avais pas encore vu ce que Matt [Reeves] préparait. Donc je suis directement revenu à Feat of Clay [Bas les Masques en VF], cet incroyable diptyque avec Ron Perlman qui double le personnage principal, qui m’a énormément marqué quand j’étais enfant. »
Ron Perlman en Matt Hagen, le meilleur casting possible
Flanagan a précisé qu’il avait d’abord commencé à développer le personnage aux côtés de Matt Reeves, avec l’intention de réaliser lui-même le film Clayface. Mais le projet a finalement basculé de l’ancien DCEU au nouveau DCU de Gunn/Safran en 2024. Et lorsqu’il a fallu enclencher la production tambour battant, Flanagan, déjà embarqué sur la série Carrie, n’a pas réussi à s’arracher à son planning, et a dû confier la réalisation à James Watkins début 2025.
« Clayface… J’ai pris tellement de plaisir à développer [ce personnage] avec Matt [Reeves], puis avec James [Gunn] et Peter [Safran]. C’est l’une des grandes tristesses de ma carrière : quand il a fallu le lancer, et qu’ils voulaient faire le film tout de suite, je n’étais pas disponible. »
Un combat qui a terrifié pas mal de gosses
Flanagan a conclu en révélant que le tournage du film s’est achevé le 1er novembre 2025, sans qu’il n’ait encore pu le découvrir. Et, une fois encore, il a rappelé d’où vient le socle créatif de Clayface.
« Je ne l’ai pas vu. Ils viennent juste de finir, je meurs d’envie de découvrir ça. J’ai hâte de voir ce qu’ils en ont fait. Mais pour moi, tout remonte à la série animée. Batman, la série animée, c’est de l’art. »
Clayface pourrait bien servir de rampe d’accès au Chevalier Noir version DCU. Sans annoncer frontalement la couleur, le film ferait office de premier jalon vers The Brave and the Bold, futur long-métrage censé introduire le Batman “officiel” du nouvel univers, épaulé par un Robin-Damian Wayne, fils biologique de Bruce Wayne et de Talia Al’Ghul.
DC Studios a programmé Clayface pour une sortie française le 9 septembre 2026. Tom Rhys Harries y incarnera la créature tragique en personne, tandis que Naomi Ackie, Max Minghella et Eddie Marsan compléteront la distribution.