Par
Lily Dedeye
Publié le
23 nov. 2025 à 18h24
Georges Nuku, un artiste Maori installé à Rouen (©Lily Dedeye)
George Nuku est un artiste maori. Il est né en Nouvelle-Zélande, au sein de ce peuple polynésien autochtone, et a toujours sculpté. En 2006, il arrive en France, sollicité par le Muséum de Rouen pour participer à un projet d’art dans la galerie des continents. « Je suis le seul à faire ce genre de création, c’est pour cela qu’ils m’ont appelé », explique le sculpteur à 76actu.
George Nuku, l’artiste qui sculpte le plastique
George Nuku pratique l’art maori depuis toujours. Il crée à partir de différentes matières (à l’origine du bois, des coquillages, du sable). « J’ai des visions et ça a besoin de sortir », raconte l’artiste. Depuis quelque temps, George Nuku travaille une matière surprenante… le plastique. « Le plastique me parle. »
Cette histoire avec le plastique a commencé en 1990. « Je travaillais sur un film de science-fiction, ils m’ont demandé de sculpter de petits objets avec du plastique. » Reconnu pour cette capacité à mettre en valeur cette matière, il a très vite été sollicité par de nombreux musées pour des projets d’exposition en lien avec l’Océanie.
Le projet Bottled sea
En 2014, il lance son concept Bottled sea, des sculptures sculptées en plexiglas, décorées de bouteilles plastiques. « Je regardais un film de Kevin Costner, il y avait une fontaine à eau avec une bouteille en plastique inclinée et j’ai commencé à avoir des visions », raconte l’artiste.
Comme à son habitude, il s’enferme dans le Labo Victor Hugo et commence à créer. Sollicité à Taipei quelque mois plus tard pour un gros projet avec le musée d’art, il crée cette installation. « À la suite de cette exposition, j’ai demandé à ramener mes sculptures à Rouen. Je les aies exposé au musée et ai reçu ensuite de nombreuses invitations pour exposer notamment à Cannes, à Nouméa… ».
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Selon George Nuku, « il faut voir le plastique sous un autre regard. Si le plastique avait une valeur financière, il ferait l’objet de collections et plus personne ne le jetterai. C’est pourquoi je veux faire du plastique la chose la plus belle du monde. La beauté est la deuxième chose avec le plus de valeur dans notre monde, après l’argent. »
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Quand les visiteurs tombent sur les sculptures de George Nuku, ils ne peuvent détourner leur regard. Ils passent du rejet à l’admiration. Selon lui, toute matière doit être respectée à sa juste valeur. « Le plastique vient de la nature, il faut le respecter autant que tout le reste. »
Les gens me prennent pour fou quand je dis que la pollution est sacrée, mais je le pense. Si on arrêtait de jeter le plastique pour le transformer en oeuvre d’art, il y aurait peut-être un espoir pour la planète…
George Nuku
Artiste, sculpteur
Un artiste mondialement connu
Cet art plaît et a permis à George de travailler avec une multitude de musées dans le monde, pour des expositions centrées sur l’Océanie. Il a réalisé plus de 150 projets dans plus d’une dizaine de pays : Australie, Hawai, Taiwan, Égypte, Norvège, Italie, Autriche… Mais parmi tous ces pays, c’est à Rouen qu’il a souhaité s’installer. Tombé amoureux de cette ville (et de Mathilde, rouennaise, sa compagne et agente), il ne l’a jamais quittée. « C’est ma base ici. Rouen influence mon art, l’Abbaye de Saint-Ouen, Saint Maclou, cette ville médiévale et gothique m’inspire. Et puis, je m’y sens bien, je peux être moi-même, je m’y sens en paix ».
George est connu dans le milieu de l’art mais il lui reste encore un rêve : « J’aimerais être exposé dans les supermarchés, dans les églises, dans les écoles, pour sensibiliser. Beaucoup de gens ne vont pas au musée, j’aimerais pourtant qu’ils voient mes sculptures. Car l’art est la seule manière de sauver ce monde que l’on est en train de détruire en jetant n’importe où nos déchets, sans scrupules. »
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