Ce dimanche, l’Olympique de Marseille accueille Brest en clôture de la 31e journée de Ligue 1. Dauphins du Paris Saint-Germain, les Marseillais n’ont pas le droit à l’erreur pour obtenir une qualification en Ligue des champions.
Sur le fil du rasoir. Deuxièmes (55 points), derrière le rival du Paris Saint-Germain – déjà sacré champion de France – les Marseillais ne comptent que quatre points d’avance sur le septième, Strasbourg (51 points). L’objectif Ligue des champions est encore à leur portée, mais pourrait se compliquer s’ils venaient à perdre des points dimanche, face à Brest (9e, 44 points), en clôture de la 31e journée de Ligue 1.
Alors qu’ils n’avaient gagné qu’un match en cinq rencontres – contre Toulouse, 3-2 – les Phocéens ont réglé la mire avec une grosse victoire (5-1) lors de la précédente journée face à Montpellier (18e). Pour remédier à la mauvaise passe et se concentrer, seulement et uniquement, sur la dernière ligne droite, Roberto De Zerbi a eu l’aval de sa direction pour amener ses joueurs loin de Marseille, dans la banlieue de Rome, afin d’y réaliser un stage. Le cortège de l’Olympique de Marseille devait initialement revenir la veille du match, samedi, mais les obsèques du pape François, décédé lundi, l’a poussé à revenir ce vendredi. Les joueurs, accompagnés par l’intégralité du staff, retourneront en Italie après la réception du Stade Brestois, pour préparer le choc de la 32e journée face au Losc. L’opération pourrait être maintenue jusqu’à la fin de la saison.
Pour la réception de Brest, seul Leonardo Balerdi est incertain – en plus des longues blessures de Chancel Mbemba et Ruben Blanco – victime d’une entorse du genou gauche et absent depuis déjà trois matchs. L’Olympique de Marseille pourra s’appuyer sur la récente très bonne prestation de son attaquant Mason Greenwood, auteur d’un doublé lors de la précédente journée, qui est le deuxième meilleur buteur du championnat avec 18 buts inscrits. Il est prêt à enflammer le Stade Vélodrome. Un stade dans lequel les Marseillais ont gagné huit fois sur les quinze matchs disputés depuis le début de la saison en championnat (quatre matchs nuls et trois défaites). Ils pourraient enchaîner une troisième victoire de suite à domicile. Les Brestois, eux, veulent casser leur mauvaise série de deux matchs sans gagner, ce qui sera compliqué au vu de leur bilan à l’extérieur. Les joueurs d’Eric Roy n’ont remporté que cinq matchs sur les quinze disputés à l’extérieur. Un bon signe pour l’OM.
Pour cette rencontre déterminante à la course à l’Europe, les Olympiens auront d’autant plus la pression car ils seront observés de près par Franck McCourt, le propriétaire du club, déjà de passage lors de la rencontre face à Toulouse (victoire 3-2). La venue de l’Américain n’est pas anodine, alors que l’Olympique de Marseille est à un tournant de sa saison et veut (absolument) retrouver la coupe aux grandes oreilles. Pour aller « droit au but », ça commence dès dimanche face à Brest (20h45, à suivre en direct commenté sur Le Figaro).