Ce 24 novembre 2025, au cœur d’une conférence de presse animée à Disneyland Paris, Bruce Vaughn, président de Walt Disney Imagineering, a franchi un nouveau cap dans l’univers enchanté de La Reine des Neiges. Devant une assemblée de journalistes, d’Imagineers et de fans triés sur le volet, il a dévoilé un Olaf robotique de dernière génération – cet adorable bonhomme de neige aux bras de brindilles et au sourire contagieux, qui s’est imposé comme l’un des personnages les plus aimés de la franchise Disney depuis 2013. Ce n’est pas une simple figurine statique ni un animatronique figé sur rails : il s’agit d’un compagnon autonome, capable d’interagir en temps réel avec son environnement et les visiteurs, comme s’il sortait tout droit de l’écran. Cette innovation, fruit d’années de recherche, marque une étape décisive pour Disney Adventure World et son land emblématique, World of Frozen, ouvert au printemps 2026.
Des coulisses de l’innovation : une collaboration transatlantique pour un Olaf vivant
L’histoire de cet Olaf commence bien avant la conférence, dans les laboratoires de Walt Disney Imagineering Research & Development, situés à Glendale, en Californie. C’est là que des ingénieurs, des animateurs et des roboticiennes ont uni leurs forces avec Disney Live Entertainment – la branche dédiée aux spectacles vivants – et les studios d’animation Walt Disney, pour transposer le Olaf espiègle des films en une entité physique interactive. Le résultat ? Un robot bipède qui marche, tourne sur lui-même, exprime des émotions via des mouvements fluides des bras et de la tête, et réagit aux stimuli environnants avec un réalisme saisissant. Imaginez : ses yeux en boutons de charbon pétillent d’une curiosité enfantine, ses bras de brindilles s’agitent pour un high-five impromptu, et sa voix – doublée par Josh Gad en version originale.
Bruce Vaughn, dont le parcours chez Disney inclut des projets comme Star Wars : Galaxy’s Edge, a insisté lors de la présentation : ces avancées en robotique ne visent pas la perfection mécanique, mais l’émotion pure. Pour plonger dans les entrailles de cette création, Disney invite à visionner le dernier épisode de la série YouTube We Call It Imagineering, diffusé ce même 24 novembre sur la chaîne officielle de Walt Disney Imagineering. Ce neuvième volet, centré sur les laboratoires R&D, offre un aperçu rare : des croquis animés aux premiers prototypes chancelants, en passant par les algorithmes d’apprentissage machine qui permettent à Olaf d’improviser une danse.
Olaf sur scène : maître de cérémonie à la Baie d’Arendelle
Dès l’ouverture de World of Frozen, cet Olaf robotisé prendra vie sur la Baie d’Arendelle, le plan d’eau central qui relie le village nordique à la Montagne du Nord. Il intégrera le spectacle Célébration à Arendelle, une production flottante de 15 minutes jouée plusieurs fois par jour. À bord de drakkars vikings – trois embarcations construites par le chantier naval français Couach, à Arcachon, et décorées par des artisans locaux comme Prelud près de Dijon –, Anna, Elsa, Kristoff et les villageois navigueront au fil de l’eau, invités par Olaf à des chorégraphies interactives. Le public, depuis les berges, pourra répondre aux appels du bonhomme de neige : lever les bras pour « faire neiger » des confettis virtuels, ou chanter en chœur « Libérée, délivrée » tandis qu’il improvise une pirouette aquatique.
Ce qui rend Olaf unique ici, c’est son autonomie : pas de rails ni de câbles visibles. Il se déplace librement sur une plateforme stable près de l’eau, réagissant aux mouvements des bateaux ou aux applaudissements des spectateurs. Les capteurs embarqués – caméras 3D, microphones directionnels et IA embarquée – lui permettent d’ajuster ses gestes en temps réel. Cette interactivité, affinée par des tests en conditions réelles depuis l’été 2025, élève le spectacle au-delà d’une simple parade : c’est une conversation vivante, où le robot semble vraiment « sentir » l’énergie de la foule.
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