À quatre journées du terme de la saison régulière de Top 14, Toulouse a pris une option conséquente pour la première demi-finale directe alors que le rendez-vous de Mayol lors de l’avant-dernière journée vaudra très cher pour le RCT et l’UBB. À une semaine de la demi-finale de la Champions Cup contre le Stade Toulousain, l’UBB a vécu une soirée inquiétante à domicile, largement dominée par La Rochelle, à huit jours de la venue de l’ogre toulousain en Champions Cup.

Les Rochelais, revigorés par leur première victoire depuis début janvier la semaine dernière contre Bayonne, se sont progressivement détachés pour s’imposer 21-10 face à des Bordelo-Béglais mutiques, incapables d’aller chercher le bonus défensif.

À l’arrêt pendant plusieurs mois, les Maritimes (7es) se replacent dans la course aux phases finales en revenant à hauteur de l’ASM et de Lyon, qui comptent 48 points chacun.

Clermont se replace dans les six

Derrière le trio de tête, la course pour accéder aux barrages s’est poursuivie et Clermont, sous pression, n’a pas raté le coche. La réception de Lyon, sixième mais quatre points devant avant le coup d’envoi du match, faisait planer le risque d’être décroché en cas de désillusion.

Mais les grognards clermontois comme Alivereti Raka, deux essais en première période, et Benjamin Urdapilleta, précieux au pied et auteur du dernier essai du match, ont montré la voie à Marcel-Michelin. Les Clermontois n’ont pas paru tout le temps souverains mais ont sauvé le principal à l’issue d’un match accroché (39-31). Ils prennent la sixième place de Lyon grâce à la différence particulière (48 points).

De son côté, Bayonne a consolidé sa quatrième place (58 points) grâce à sa victoire contre Pau (27-22), dans un match délocalisé à Saint-Sébastien et continue sa série d’invincibilité à domicile cette saison, quel que soit le stade.

Occasion manquée pour Perpignan

Défait à Montpellier (8e, 47 points) et sans bonus défensif, Perpignan a manqué l’occasion de mettre la pression sur les deux clubs parisiens avant leur confrontation dimanche.

L’Usap a été décrochée d’abord par la botte de l’Écossais Stuart Hogg, auteur notamment d’un drop de 40 mètres sur un renvoi d’en-but. Mais l’ouvreur a été contraint de sortir sur blessure, touché à un mollet en deuxième période : sa saison est terminée. Le match, âpre, a été marqué par plusieurs erreurs face aux perches empêchant le score de monter (19-13).

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Perpignan reste avant-dernier avec 36 points, un de plus que Vannes et autant que le Stade français avant son match contre le Racing dimanche (21h05). Les Catalans recevront le Stade français la semaine prochaine.