Les Bretonnes, des pionnières

Les pionnières, ce sont les Bretonnes ! Le Stade Rennais rugby, équipe féminine historique qui vient de descendre en Élite 2 après 20 saisons consécutives en première division, a été la première locomotive du rugby breton au XXIe siècle. Dans son sillage, une trentaine de joueuses issues de la formation bretonne ont été internationales françaises à XV ou à VII. La Costarmoricaine Émilie Mounier (9 sélections) a été la première bretonne à porter le maillot du XV de France, en 2004. D’autres ont suivi comme Lenaïg Corson (34 sélections entre 2012 et 2021) qui continue de promouvoir le développement de la pratique du rugby chez les femmes via son association « RugbyGirl Académie ». La Morbihannaise Caroline Drouin, vice-championne olympique de rugby à sept à Tokyo (2021), a également été une source d’inspiration. Et la relève est là avec les Finistériennes Suliana Sivi et Chloé Vauclin ou encore la Morbihannaise Perrine Fagnen.

Nolann Le Garrec

Il a été le premier Breton à atteindre le cap des dix sélections avec le XV de France. Titulaire lors du choc contre l’Afrique du Sud, début novembre, Nolann Le Garrec en compte désormais 14. À 23 ans, le demi de mêlée originaire de Vannes a réussi à s’imposer derrière l’intouchable Antoine Dupont malgré une concurrence féroce à son poste (Lucu, Jauneau, Couilloud, Serin…). Le nouveau joueur du Stade Rochelais, arrivé cet été après huit ans au Racing 92, est un modèle pour toute une génération de rugbymen bretons en herbe. L’ailier lorientais Gaël Dréan, tout proche d’une première sélection, est un autre exemple, notamment pour ceux n’ayant pas réussi à percer via centre de formation. Ils sont les dignes successeurs des Gérard Bouguyon et Jean Le Droff, premiers Bretons à avoir porté le maillot frappé du coq dans les années 1960.

Jean-Noël Spitzer

Il est indissociable du RC Vannes. Ancien troisième ligne du club, Jean-Noël Spitzer en est devenu l’entraîneur alors que l’équipe était encore en Fédérale 2 (quatrième division). En 20 ans, le développement a été considérable. Il a connu trois promotions et a mené son club jusqu’en Top 14, une grande première pour une équipe bretonne. Il est l’un des acteurs majeurs de cette formidable progression du RCV et de l’engouement qui la suit. Un engouement fou, dans toute la région, qui a permis au club morbihannais de remplir le Roazhon Park de Rennes et ses près de 30 000 places.