Le Paris Saint-Germain est prévenu : c’est une équipe en forme qui l’attend ce mercredi, en quart de finale de la Ligue des champions. Prochain adversaire du club de la capitale, tout juste sacré champion de France après sa victoire face à Angers (1-0) ce samedi, Aston Villa s’est offert une victoire de prestige face à Nottingham Forest, 3e. Un match remporté 2 buts à 1, qui aurait pourtant pu échapper aux Villans, qui ont beaucoup souffert en seconde période.
La partie avait pourtant idéalement commencé pour les Villans, qui ont montré l’étendue de ce qu’ils savaient faire de mieux en l’espace de deux minutes, qui ont accouché de deux buts. L’efficacité, donc, mais aussi la précision et la vitesse, lorsque ce délicieux ballon piqué de Youri Tielemans trouve Morgan Rogers en pleine course, lequel trompe Mats Sels du gauche après un très beau contrôle du droit (1-0, 13e). La percussion et la finition enfin, alors que Maatsen perce côté gauche pour servir, seul devant le but, Donyell Malen (2-0, 15e).
Groggy, le 3e de Premier League est submergé par un Villa déjà en mode « Champions League ». Mais qui va petit à petit baisser en régime, laissant Nottingham Forest reprendre du poil de la bête. Villa a fait trembler deux fois les filets sur ses deux grosses occasions en première période et, une fois les deux équipes de retour des vestiaires, la rencontre change complètement de main : les hommes d’Unai Emery font le dos rond, s’arc-boutent dans leur surface en laissant venir les vagues bleu ciel. Forest tire six fois au but entre la 45e et la 60e, et le quatrième de ces tirs fait mouche, une belle frappe croisée de Jota qui accroche le petit filet de Martinez (2-1, 57e).
Les Villans se réveillent après l’heure de jeu, profitant de quelques espaces laissés en contre par leurs adversaires. Rogers (66e), Asensio (69e) ou Tielemans (72e) font chauffer les gants de Sels, et monter la température. Mis sous pression, une nouvelle fois lorsque Murillo a touché la barre sur une frappe lointaine (90e +1), Villa a tenu bon, manquant de refaire le break après une échappée de Rashford (90e +2).
Et si c’est une belle victoire, la 7e de suite toutes compétitions confondues, que s’offrent les hommes d’Unai Emery face à l’équipe sensation de cette saison de Premier League, tout, dans le contenu, n’aura pas été de nature à rassurer à quatre jours de se rendre au Parc des Princes.