du régionalisme banatais au projet de colonisation agricole en France, 1945-1948

À l’origine du projet de colonisation agricole banataise en France après 1945 se trouve Emmerich (Imre) Reitter, juriste et sénateur roumain mort en 1971 à Bandol (France). Né en 1875 à Lovrin en Banat, petite ville du Royaume de Hongrie, Reitter devint dès la fin de ses études de doctorat l’avocat de l’Association des cultivateurs de Hongrie du Sud fondée en 1891, actrice décisive de la modernisation agricole du Banat. Député du « Parti allemand » de Roumanie entre 1922 et 1939, il fut un homme politique modéré et un expert reconnu, progressivement marginalisé par l’évolution du spectre politique roumain vers l’extrême droite. Arrivé en Allemagne fin 1944, il fonda avec son gendre Franz (Ferenc) Buding un Comité d’émigration des réfugiés banatais vers la France, suscitant un embryon de diaspora banataise dans les zones américaines et françaises d’Allemagne et d’Autriche. Bien reçu par les autorités d’occupation jusqu’en octobre 1945, le projet fut ensuite mis en attente jusqu’en 1947, alors même que le Comité procurait des ouvriers agricoles notamment à l’Alsace, avant d’être accepté en 1948, toutefois sous une forme affaiblie par rapport à l’original.
Les archives familiales de Reitter communiquées à l’auteure jettent une nouvelle lumière sur une formulation controversée qui attribue une origine alsacienne ou lorraine à l’ensemble des Banatais germanophones. Cette exagération sert avant tout une argumentation juridique. Il s’agissait de permettre aux Banatais tombant sous le coup des lois anti-allemandes de leur État après 1945 (entraînant l’expropriation en Roumanie et l’expulsion en Yougoslavie et Hongrie, à quoi s’ajoutait la possibilité de la déportation vers l’URSS) d’opter pour la France avec les garanties entourant ce processus telles qu’elles furent définies par les traités de paix de la Première Guerre mondiale. La migration des Banatais germanophones vers l’occident après 1945 reprenait donc, dans l’esprit de Reitter, un concept migratoire formé pour gérer les mouvements de population en Europe centrale et balkanique dans les années 1920. Son projet est entré en contradiction avec la politique migratoire française, dont le principe était l’assimilation rapide d’individus isolés.

Am Anfang des Siedlungsprojekts deutscher Flüchtlinge aus dem Banat in Frankreich nach 1945 stand Dr. Emmerich (Imre) Reitter, ein rumänischer Jurist und Senator (1875-1971). Als Abgeordneter der „schwäbischen Volksgemeinschaft“ in Rumänien zwischen 1922 und 1939 war er ein gemäßigter Politiker und gefragter Experte der Agrarwirtschaft. Nach Kriegsende gründete er in Deutschland mit seinem Schwiegersohn Franz (Ferenc) Buding ein Komitee für die Auswanderung von Banater Deutschen nach Frankreich und bemühte sich, eine Art von Banater Diaspora in den amerikanischen und französischen Zonen ins Leben zu rufen. Das Projekt wurde von den Besatzungsbehörden mit Interesse verfolgt, in Paris jedoch heftig kritisiert und bis Mitte 1947 auf Eis gelegt, obwohl das Komitee Landarbeiter insbesondere ins Elsass vermittelte. Ab 1948 wurde es schließlich in abgeschwächter Form verwirklicht.
Das Familienarchiv von Emmerich Reitter wirft ein neues Licht auf die zentrale, aber umstrittene Formulierung seines Projekts, in der allen deutschsprachigen Banatern eine elsässische oder lothringische Herkunft zugeschrieben wird. Diese Übertreibung diente einer juristischen Argumentation. Sie sollte den Banatern die Möglichkeit geben, kollektiv für Frankreich zu optieren. Reitter griff dabei den Begriff der Option auf, wie sie sowie die Garantien um die Güter der Optierenden insbesondere in den Friedensverträgen nach dem Ersten Weltkrieg festgelegt wurden. Allerdings stand sein Projekt im Widerspruch zur französischen Migrationspolitik, deren Prinzip die schnelle Assimilation von Einzelpersonen war.

The Banat agricultural colonization project in France after 1945 was initiated by Dr Emmerich (Imre) Reitter (1875-1971). A lawyer and senator, he was a moderate politician and a highly regarded expert on agricultural economics in Rumania in the interwar period. As he found himself a refugee in Germany in 1945, he established a committee, in collaboration with his son-in-law Franz (Ferenc) Buding, which sought to establish a Banat diaspora within the American and French zones, with the objective of facilitating the emigration of Banat Germans to France. The project was initially viewed favourably by the occupying authorities, but was subject to significant criticism in Paris and was suspended until mid-1947. However, the Committee continued to provide agricultural workers, particularly in Alsace. From 1948 onwards, it was finally realised in a watered-down form.
The family archives of Emmerich Reitter shed new light on the central but controversial formulation of his project, in which all German-speaking Banat inhabitants are attributed Alsatian or Lorraine origins. This exaggeration primarily functions as a legal argument. Its objective was to provide the Banat Germans with the possibility to opt collectively for France. Reitter made reference to the legal framework set in the 1920s for population movements in Central Europe and the Balkans, which defined the right of option and the guarantees on the property of those opting for another country. However, his project was at odds with French migration policy, which was predicated on the rapid assimilation of individuals.