DÉCRYPTAGE – Les décharges électriques ont été détectées grâce au microphone du rover Perseverance. Elles seraient très fréquentes et pourraient expliquer différents mystères de la chimie martienne.
En 1996, l’astrophysicien et célèbre passeur de sciences Carl Sagan milite activement auprès de la Nasa pour que l’agence installe un micro sur son prochain atterrisseur martien. « Même si cette première expérience ne permet d’enregistrer que quelques minutes de sons martiens, l’intérêt du public sera considérable et cela offrira une véritable occasion d’exploration scientifique », argumentait-il dans une pétition. Il sera ainsi à l’origine du premier microphone martien. Malheureusement, le Mars Polar Lander qui l’emportait s’est crashé sur la planète en 1999 et il faudra finalement attendre 2021 pour qu’un premier micro fonctionnel soit déployé sur Mars, à bord du rover Perseverance. Et cocorico, c’est à une équipe française que l’on doit cette réalisation, intégrée à l’instrument SuperCam, développé à l’Irap (Institut de recherche en astrophysique et planétologie), à Toulouse, qui constitue la « tête » iconique du laboratoire roulant de la Nasa, et lui confère ce petit look
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