« Il a fallu neuf ans et demi à Paris pour refaire son théâtre. Nous, ici, avec des défis techniques et structurels, on aura fini en vingt-cinq mois. » En ce mercredi 26 novembre matin, il soufflait un vent de campagne électorale dans les mots de Benoît Payan. Au-delà du match entre cité phocéenne et capitale, la présence de l’édile au théâtre du Gymnase, à moins de quatre mois du prochain scrutin municipal, en disait long. Dans les engagements pris pour la culture, la rénovation du site ouvert en 1804 et contraint à la fermeture en 2021 à cause d’une structure défaillante, incarnait un enjeu majeur.
S’ils se sont fait attendre, les travaux de rénovation sont désormais lancés et les élus locaux, entourés des services techniques et d’un des architectes du projet, pouvaient mener la visite du chantier. À commencer par les espaces extérieurs, rue du Théâtre français, où la plupart des marches seront enlevées pour faciliter l’accès aux personnes à mobilité réduite. Tandis que le balcon sera de nouveau accessible au public. « Et on va rouvrir la brasserie située à l’angle de la Canebière, c’est toute la rue qui va s’en trouver enchantée », s’enthousiasmait Dominique Bluzet, directeur du grou…