Rester dans le top 8 pour Lyon

Trois semaines après s’être incliné (2-0) sur la pelouse du Betis à Séville, l’Olympique lyonnais repart en déplacement européen ce jeudi (21 heures), mais dans une tout autre ambiance qu’en Andalousie. Opposés au Maccabi Tel Aviv, les Rhodaniens disputeront en effet cette rencontre à Backa Topola (Serbie), terre d’accueil de la formation israélienne lors des matches de Coupe d’Europe en raison du contexte géopolitique.

Devant environ 500 spectateurs, l’OL (7e) ne devra pas se poser de question s’il espère rester dans le top 8 provisoire de la Ligue Europa. Car après trois succès d’affilée pour lancer leur campagne européenne, les joueurs de Paulo Fonseca ont connu un coup d’arrêt à Séville. Et si la perspective d’affronter, sur terrain neutre, le 34e (sur 36), n’a a priori pas de quoi faire frémir les Lyonnais, leur mauvaise passe actuelle (aucune victoire depuis le 26 octobre, 2-1 face à Strasbourg) rebat un peu les cartes.

Les Gones devront donc faire preuve de méfiance pour éviter une contre-performance, d’autant plus qu’outre les blessés de longue durée Malick Fofana et Ernest Nuamah, le défenseur central Clinton Mata a également déclaré forfait. Tyler Morton et Nicolas Tagliafico, suspendus lors du déplacement à Auxerre dimanche (0-0), font eux leur retour dans le groupe. « L’objectif est de prendre les trois points pour aborder le classement de manière plus sereine  ; cela facilitera notre chemin pour la suite », expliquait dimanche Jorge Maciel, l’adjoint de Paulo Fonseca.

Lille sous pression

Pour Lille, la pression est encore plus grande : les Dogues (19es), qui restent sur deux défaites de suite en Ligue Europa (4-3 face au PAOK, puis 1-0 sur la pelouse de l’Étoile Rouge de Belgrade), doivent eux aussi repartir de l’avant à l’occasion de la réception du Dinamo Zagreb (18h45), actuel 12e de la compétition.

« On est dans une situation moins confortable que ce qu’on aurait pu imaginer après les deux premières journées (deux victoires, face à Bergen puis contre l’AS Roma, ndlr) », a regretté jeudi l’entraîneur Bruno Genesio, expliquant que son groupe s’est « mis dans la panade » avec ces deux revers consécutifs.

Loin d’avoir assuré son avenir européen au-delà de la phase de ligue, le LOSC s’est toutefois rassuré dimanche soir en dominant, en Ligue 1, le Paris FC (4-2), grâce notamment à Olivier Giroud, auteur d’un doublé après deux mois de disette.

L’OGC Nice, de son côté, est presque résigné. 35es et avant-dernier avec quatre défaites en autant de sorties, les Aiglons sont au bord du précipice. En déplacement à Porto (18h45), le Gym doit désormais s’en remettre à un miracle pour poursuivre son parcours continental à l’issue de cette première phase.

Strasbourg veut continuer sur sa lancée en Ligue Conférence

En Ligue Conférence, Strasbourg tient pour l’instant son rang en étant invaincu en trois matches (7e). Mais la réception de Crystal Palace sera un bon indicateur du potentiel des Alsaciens, qui jouent aussi les premiers rôles en L1 grâce aux gros investissements estivaux de leur propriétaire BlueCo (5e). Cinquième en Angleterre, tenant de la Cup et vainqueur l’été dernier du Community Shield, le club de l’attaquant international français Jean-Philippe Mateta constituera un gros morceau pour les Strasbourgeois.