À la suite de quoi, Jean-Frédéric Dubois a débarqué entre Isère et Drac pour devenir le nouvel entraîneur principal des rouge et bleu. Pas tant pour sanctionner un début de saison raté, plutôt pour remplacer Nicolas Nadau (entraîneur des trois-quarts), écarté fin septembre pour raison extra-sportive, et redonner un nouveau souffle à l’effectif alpin.
Colomiers, Valence et Dax ensuite
L’ex-mentor de l’US Dax s’y emploie. Mais le profil du 2e bloc ne lui a pas facilité la tâche. Avec trois déplacements sur cinq, tous perdus (à Mont-de-Marsan, 18-32 ; Soyaux / Angoulême, 28-34 ; et Vannes, 18-28), et une infirmerie qui a débordé (plus de quinze joueurs au pic de « l’épidémie » de blessures). Un cercle pas très vertueux.
« On fera le bilan à la fin des matchs aller. Le bloc qui vient est difficile, mais pas insurmontable »
Mais Jeff Dubois, expérimenté et pédagogue, fait preuve de patience pour améliorer les choses. « Je prends ce groupe en cours. Je sais où je veux aller et ça va prendre pas mal de temps, avait indiqué le Landais après le match au Roazhon Park face aux Vannetais. On fera le bilan à la fin des matchs aller. Le bloc qui vient est difficile, mais pas insurmontable. »
Pour le FCG, l’opération redressement démarre sur ce 3e bloc, avec deux réceptions (Biarritz et Dax, avant Noël) encadrant deux déplacements (à Colomiers 2e, puis le derby à Valence / Romans, 3e). Rien d’évident, au premier abord. Mais pour une équipe qui était parmi les meilleures à l’extérieur ces dernières saisons, il faudra retrouver une capacité à bien s’exporter.
Moins d’absents et un joker
Et puis, l’effectif grenoblois retrouve des forces. Lundi à la reprise, le talonneur Romain Ruffenach (pied), le 3e ligne Hanru Sirgel (épaule), l’ouvreur Sam Davies (épaule) et le centre Romain Trouilloud (plancher orbital) ont rejoint le reste de la troupe. De même que le 3e ligne centre Richard Hardwick (fin de suspension) et les internationaux (les Géorgiens Mamaiashvili et Kveseladze, les Portugais C. Thomas et Costa Storti).
« C’est toujours mieux de travailler avec beaucoup plus de monde à l’entraînement. Ça va apporter de la concurrence et de l’émulation dans le groupe », apprécie Jeff Dubois. Qui a aussi reçu le renfort de Louis Mary (ex-Dax et Bordeaux / Bègles), pilier gauche venu pallier les absences longue durée d’Eli Eglaine et Tommy Raynaud.