Alors qu’Avatar 3 : De feu et de cendres arrive au cinéma en décembre, James Cameron affirme sans broncher qu’il arrêtera tout dès que le public en aura marre.
Ce serait un bon gag si ça n’était pas la réalité. En théorie, James Cameron va passer encore cinq ans minimum sur la saga Avatar, si bien qu’il aura consacré un quart de siècle à activement donner vie à Pandora, ses Na’vis et ses milliards de dollars au box-office. C’est presque le double du temps qu’il lui aura fallu pour TOUT le reste de sa filmographie, de Terminator à Titanic en passant par Abyss et Aliens.
Après Avatar en 2009, Avatar 2 : La Voie de l’eau en 2022 et Avatar 3 : De feu et de cendres en salles le 17 décembre 2026, il y aura donc Avatar 4 le 19 décembre 2029, puis Avatar 5 le 17 décembre 2031. C’est en tout cas le programme, et nul doute que le studio Disney, qui a récupéré tout ça en rachetant le studio 20th Century Fox en 2019, compte bien s’y tenir.
Sauf si quelque chose dérape d’ici là. Et James Cameron est le premier à le dire sans trembler : il arrêtera la saga Avatar si le public commence à s’en détourner, et s’en lasser. Et si c’est avec Avatar 3, qu’il en soit ainsi.
LA FIN ARRIVERA, TÔT OU AVATAR
Invité dans le podcast The Town, James Cameron a rappelé l’évidence : les films Avatar coûtent très, très cher. Ce serait dans les 240 millions de dollars hors promo pour le premier, et potentiellement jusqu’à 460 millions pour le deuxième. Des chiffres qui donnent le tournis et qui imposent des objectifs ahurissants, comme l’explique le réalisateur avec son langage si fleuri, qu’on a essayé de traduire au mieux :
« C’est une putain de tonne d’argent, ce qui veut dire qu’il faut qu’on en fasse deux putains de tonnes pour être rentable.
Je n’ai aucun doute sur le fait que ce film gagnera de l’argent. La question est : rapportera t-il assez d’argent pour justifier d’en faire un autre ? »
Rira bien Kiri-ra le dernier
Néanmoins, il en faudra plus pour faire trembler le bonhomme, apparemment. Interrogé sur la possibilité d’arrêter la saga après Avatar 3 en cas de non giga-succès au box-office, le cinéaste a assuré qu’il s’y préparait sans problème :
« Absolument. Je suis dans les territoires d’Avatar depuis vingt ans. Trente ans en réalité parce que je l’ai écrit en 1995, mais je n’ai pas travaillé dessus en continu pendant les dix premières années. Il y a eu un bref regain d’intérêt en 1995, puis tout le monde a dit : ‘T’as complètement perdu la tête’, et je l’ai mis de côté pendant dix ans. Et c’est devenu sérieux en 2005. »
Et si jamais Avatar 3 devait être le dernier, James Cameron ne s’en fait pas trop. Ni pour lui, ni pour le public qui veut connaître la fin de l’histoire, ni pour la suite de l’univers :
« Il y a une intrigue non résolue, et si ça se termine ici au cinéma, j’écrirai un livre. Je répondrai aux questions de tout le monde. »
James Cameron quand Avatar 3 fera 2 milliards
Reste à voir ce que signifie vraiment « deux putains de tonnes d’argent ». 2,7 milliards comme le premier Avatar au moment de sa sortie, sachant qu’il a grimpé jusqu’à 2,9 milliards grâce aux ressorties ? 2,3 milliards, comme le deuxième Avatar ? Si Avatar 3 passe sous la barre des 2 milliards, James Cameron et Disney vont-ils revoir leurs plans ? Et surtout, combien a coûté cet épisode ?
À ce sujet, le réalisateur ne cache pas qu’il compte sur l’IA pour baisser les budgets et régler pas mal de problèmes à Hollywood. C’est pour ça qu’il a rejoint le conseil d’administration de Stability AI, une entreprise spécialisée dans la création par IA, fin 2024.
Il y aura donc beaucoup à dire (et à compter) avec Avatar : De feu et de cendres, ultime giga-événement de l’année 2025 au cinéma. Le film sort le 17 décembre en France, et le 19 aux États-Unis.