Ça n’a certes pas valeur de septième succès dans sa saison dingue qui en comptait donc déjà six, pour onze podiums (!) ; mais recevoir la médaille de la ville de Rodez était ce jeudi midi, devant une cinquantaine de personnes, un bel honneur pour la pépite du VC Rodez, Johan Blanc.
Assuré de passer professionnel en janvier au sein de l’équipe continentale (formation réserve) de Groupama-FDJ, à tout juste 18 ans, l’enfant du Ruthénois était ainsi célébré en mairie, devant des élus et son entourage, après une dernière année en tout point remarquable. Ponctuée notamment par une médaille d’argent lors de la course en ligne des championnats du monde juniors à Kigali (Rwanda) en septembre. « Je suis très heureux d’être parmi vous aujourd’hui, merci à tous », a notamment indiqué celui qui est promis à un avenir pas sans rappeler un illustre (pas si) ancien, du VCR, Alexandre Geniez, lui aussi passé par l’équipe de Marc Madiot et présent ce jeudi. « On veut te voir bientôt sur le Tour de France », a-t-on ainsi entendu parmi les différents discours de circonstance.
Pour l’heure, c’est le circuit pro secondaire qui attend le grimpeur-puncheur aveyronnais, dont la coupure d’intersaison est déjà terminée depuis quinze jours avec un entraînement qui se durcira lors d’une manche de coupe de France de cyclo-cross mi-décembre. Avant de basculer dans un autre monde donc. Avec deux premiers gros objectifs : « Le Tour de l’Avenir (19-27 août) et le Giro next gen (14-21 juin) » confie le coureur qui, idéalement, espère « rester un an à la Conti avant de basculer avec l’équipe world tour ». Il pourrait même goûter ponctuellement au plus haut niveau mondial dès l’année 2026. Son potentiel lui ayant d’ailleurs valu des sollicitations d’autres formations « surtout après les Mondiaux, mais aussi avant « . Un talent pur qui met aussi en exergue la capacité du club local, le VCR présidé par Victor Santos, à sortir des champions !