Malachi est en rémission d’une leucémie lymphoblastique aiguë alors qu’il avait été diagnostiqué tardivement en mars 2021.
« À le voir, on ne devinerait jamais qu’il a eu une leucémie », selon l’un de ses médecins. Aux États-Unis, un enfant de 7 ans a presque fini sa phase de guérison d’une maladie rare alors qu’il n’avait plus que trois ans à vivre, selon un article de CBS News publié ce samedi.
Malachi, originaire de Miami, était atteint d’une leucémie lymphoblastique aiguë (LLA), un cancer rare qui se développe dans la moelle osseuse, selon le site web de la Société américaine du cancer.
Il avait été diagnostiqué en mars 2021 après que sa mère l’a emmené à l’hôpital après avoir observé une série de comportements étranges : fatigue, toux persistante, vomissements et selles de couleur noire.
« Sous surveillance constante » des autorités de santé, le petit garçon a rapidement été admis en soins intensifs pédiatriques, où les médecins ont pratiqué une biopsie de moelle osseuse pour comprendre ce qu’il se passait.
« Il pourra faire tout ce qu’il voudra »
Malachi diagnostiqué d’une LLA, les médecins ont confié à sa famille qu’il n’avait que deux ans et demi ou trois ans à vivre. Ce cancer à progression entraîne la production de globules blancs immatures, envahissant les cellules saines, ce qui affaiblit considérablement le système immunitaire. « Pourquoi est-ce arrivé à nous ?, se questionne encore sa mère Meghan Jenkins. J’étais complètement perdue. C’était mon seul enfant… »
Le combat contre la maladie a alors commencé même s’il était quasiment perdu d’avance à cause du diagnostic tardif, d’après le Dr Julio Barredo, directeur des programmes de cancérologie pédiatrique au Sylvester Comprehensive Cancer Center.
Tout en multipliant les allers-retours à l’hôpital, Malachi a continué à prendre huit médicaments par jour. Puis finalement, en août 2023, plus de deux ans après les premiers symptômes, « la tempête s’est calmée », se rappelle sa mère.
Le petit garçon a fini par arrêter son traitement, et vient de conclure en août dernier, une deuxième année sans rechute, un cap ultradécisif dans la lutte contre la LLA. « Pratiquement guéri à ce jour… Il pourra faire tout ce qu’il voudra, s’enthousiasme Dr Julio Barredo. À le voir, on ne devinerait jamais qu’il a eu une leucémie. »
Malachi a pu retourner à l’école où il suit même des cours pour élèves surdoués, selon sa mère. « Il y a eu des jours où je pensais même ne pas pouvoir continuer. Et pourtant… Il y a désormais des jours plus heureux. »