Six matches, six victoires : même bousculé, le HC Avignon est resté debout et continue d’avancer sans trembler. Samedi, contre les Niçois, les hommes de Florent Aubé ont dû sortir les gros bras pour éviter le piège de leurs rivaux.
Le premier tiers restait verrouillé. Du rythme, peu d’espaces et déjà des pénalités qui gênaient les Avignonnais. Le match se décantait lorsque Maxime Henry trouve l’ouverture en powerplay, mais Nice répliquait aussitôt et passait même devant (1-2, 36’24). Juste avant la fin du 2e tiers, Danyk Drouin relançait les Castors et permettait au HCA de rester au contact (2-2, 39’25).
« Pendant deux périodes, on joue trop souvent à quatre. À cinq contre cinq, on sait jouer beaucoup mieux », notait le coach Aubé.
Le troisième tiers-temps comme déclic
Nice frappait d’entrée au retour des vestiaires (2-3, 43’08). Avignon répondait immédiatement grâce à Eric Martel (3-3, 44’57). La partie se transformait alors en bras de fer : Nice reprenait l’avantage et Avignon égalisait sous l’impulsion de Jordane Fazende (4-4, 53’47). Puis les Castors passaient la seconde. Thibault Roux faisait basculer la rencontre, et Drouin concluait devant une cage vide pour sceller une victoire au caractère bien trempé.
« On a su trouver la solution. Les équipes solides gagnent aussi ce genre de matchs. C’est une victoire qui fait grandir », savourait Florent Aubé.
Thomas Richard pointe toutefois un défaut récurrent : « On se pénalise tout seuls. Avec toutes ces prisons, on finit à dix ou douze alors qu’on a quatre lignes capables de jouer. »
L’attaquant salue aussi l’adversaire : « Nice nous a pressés très haut. Ils sont bien plus structurés que l’an dernier. Une vraie belle équipe. »
Objectif : finir invaincu avant la trêve
Avec six victoires en autant de sorties, Avignon se tourne désormais vers son dernier rendez-vous de l’année : un déplacement à Toulouse samedi 6 décembre. Richard en appelle à la vigilance.
« On veut rester invaincus avant la trêve. On connaît peu cette équipe, donc il faudra être sérieux. »
Une ultime étape pour conclure une première partie de saison parfaitement maîtrisée, et confirmer des ambitions de plus en plus claires.
AVIGNON 6 – NICE 4Patinoire d’AvignonScores par tiers-temps : 0-0, 2-2, 6-4.Buts Avignon : M. Henry (27’15), Drouin (39’25, 58’34), Martel (44’57), Fazende (53’47), Roux (55’42).Nice : Cheylan (30’51), Macon (36’24), Legent (43’08), Basile-Linsolas (50’25).