À l’arrêt depuis un mois en raison de deux rencontres reportées pour cause d’intempéries, le promu dignois a remis la machine en marche sur ce qui faisait office de pelouse au stade Delort. À un horaire inhabituel (16h, pour permettre aux cadets marseillais de recevoir une équipe corse à 13h avant le match des réserves à 14h15), alors que la cité phocéenne plongeait dans l’obscurité après un après-midi au ciel menaçant, « Manni » Naivaere s’est échappé au ras d’un maul aux 22 mètres pour inscrire un essai entre les poteaux (13-16, 78).
Labourés par deux ballons portés
Restait alors, sous les projecteurs du stade, à endiguer la dernière attaque marseillaise, ce qui fut fait non sans mal puisque l’arbitre devait siffler la fin sur un ballon apparemment coffré par les Dignois dans leur en-but (80 + 4). « Les joueurs me disent qu’il y a essai, mais le temps que l’arbitre n’arrive, les Dignois avaient mis la main dessous », a expliqué le coentraîneur de MRM, Dominique Batby. Frustrant, car les Marseillais tournent autour de la victoire depuis trois rencontres.
Mais dans l’ensemble, le succès des hommes de Stéphane Niego n’est pas volé. L’ouverture du score, comme les meilleures intentions de jouer, ont été dignoises mais aux échappées le long de la ligne de Sétour, Ratu et Sau ou aux chisteras de Navaiéré, il aura manqué la finition ou, du moins, un peu plus de justesse dans la dernière passe. « C’est un match équilibré que l’on aurait pu perdre. On a manqué de pragmatisme mais sur l’ensemble, on a été performants sur les mêlées et produit plus de jeu qu’eux, a confirmé Niego. Eux sont venus trois fois dans notre camp avant le repos et ont marqué deux essais. »
Sur la pelouse décharnée de Delort, les Bas-Alpins ont en effet été labourés par deux essais du talonneur Thomas Courtois (11, 24), impeccable conducteur de bus à destination de l’en-but adverse sur deux ballons portés dévastateurs après pénaltouche.
Dix minutes de flottement et ça repart
Durant une heure et même plus, les hommes de Stéphane Niego ont trusté le ballon et le camp marseillais, sans pouvoir faire mieux qu’inscrire trois pénalités. Ils ont un peu plus subi après (60-70) avant de reprendre le contrôle et d’envoyer Naivaere à l’essai. Le promu garde le cap. « On a un staff qui travaille bien, les joueurs sont à l’écoute, on s’est mis au niveau, explique Niego. Manni est un facteur X. Comme MRM, on n’a pas d’argent, mais on fait venir des gens comme lui qui peuvent nous aider avec un bagage différent. » Et de temps en temps, avec une belle valise au ras d’un regroupement.
Marseille RM 13 – Digne 16
Stade Pierre-Delort (Marseille).
Mi-temps : 13-6. Arbitre : Sam Ditner.
Les points – MRM : 2 essais Courtois (11, 24), 1 pénalité Chemello (37).
Digne : 1 essai Naivaere (78), 1 transformation et 3 pénalités (9, 16, 47) Miralles.
Exclusion temporaire – MRM : Daumas (12).