La rénovation du Pavillon Populaire est bel et bien terminée. Pour sa réouverture, le 2 décembre, le site culturel emblématique de Montpellier accueille « Extrême hôtel », une exposition consacrée aux photos de Raymond Depardon.

Le Pavillon Populaire porte bien son nom. Tous les Montpelliérains ont un jour ou l’autre franchi les portes de ce site culturel devenu depuis 2010 un lieu d’expositions de photographie à la notoriété internationale, situé sur l’Esplanade de la Comédie, dans le cœur battant de la ville.

À lire aussi :
PORTRAIT. Gilles Mora « faiseur d’expos » et cœur de rocker quittera le Pavillon populaire de Montpellier le 31 décembre

« Sa notoriété fait que les visiteurs viennent de partout pour voir une exposition. Et quel que soit le thème ou le photographe mis en lumière, il y aura toujours du monde. Quand on vit dans cette ville, l’exposition programmée dans ce lieu, on veut tous l’avoir fait. C’est formidable d’avoir un lieu comme celui-là », s’enthousiasme Boris Bellanger, adjoint au maire de Montpellier en charge du patrimoine historique.

Et parce que ce lieu est un site emblématique de la culture montpelliéraine, la mairie a décidé de mettre à profit la période de fermeture induite par les chantiers aux abords du Pavillon Populaire dans le cadre du programme de travaux en cœur de ville pour réaliser une opération de rénovation du bâtiment, dont le coût s’est élevé à 1,3 million d’euros.

À lire aussi :
Pourquoi le Pavillon populaire situé sur l’Esplanade va fermer ses portes jusqu’en décembre à Montpellier ?

Ce qui a changé à l’extérieur du pavillon

Obligation légale faisant force de loi, le Pavillon Populaire, comme tous les établissements recevant du public, se devait d’être accessible aux personnes en situation de handicap physique. Avec les travaux entrepris, c’est désormais chose faire tant au niveau du Pavillon Populaire que de ses abords, notamment son perron.

« Ce perron a été entièrement reconstruit pour garantir à tous une qualité d’accueil et un accès aux personnes en situation de handicap. Une bande de guidage a également été installée dans la continuité de l’espace public pour permettre un cheminement continu vers l’accueil du pavillon », détaille l’adjoint au maire.

Le réaménagement de ce perron a permis également de redonner au bâtiment un socle couronné d’une balustrade taillée en pierre et patinée, restituant ainsi la disposition d’origine imaginée par son architecte Léopold Carlier à la fin du XIXe siècle. La mise en valeur des façades par le biais d’un éclairage extérieur est venue compléter ce programme de rénovation.

Ce qui a changé à l’intérieur du bâtiment

À l’intérieur du pavillon, escaliers, sanitaires et ascenseur ont été réaménagés et des équipements installés pour améliorer l’accueil des personnes déficientes auditives et visuelles. Toujours à l’intérieur, le pavillon a été au raccordement du réseau métropolitain de froid qui dessert déjà le musée Fabre.

« Si parmi tous ces travaux, il y en avait un de véritablement indispensable, outre l’accès PMR, c’est bien ce raccordement au réseau de froid car, grâce à cela, l’hygrométrie du bâtiment est améliorée et les conditions de préservation des œuvres bien meilleures désormais », conclut Boris Bellanger.

Dernier motif de satisfaction pour l’élu : une fin de chantier menée tambour battant, mais en temps et en heure malgré la concomitance des travaux avec ceux de l’esplanade. « Les équipes des deux maîtrises d’œuvre ont été exceptionnelles pour trouver comment intercaler leurs travaux sans prendre pour autant de retard sur leurs chantiers respectifs », salue Boris Bellanger.

À lire aussi :
Une directrice pour le Pavillon Populaire à Montpellier : la spécialiste de la photographe Luce Lebart prend la relève de Gilles Mora