Les autorités ukrainiennes ont arrêté à Kiev Ross David Cutmore, un ancien militaire britannique de 40 ans originaire de Dunfermline, soupçonné d’avoir espionné pour la Russie. Selon les procureurs ukrainiens, il aurait aussi été recruté par le FSB, les services de sécurité russes, pour « mener des assassinats ciblés sur le territoire de l’Ukraine » entre 2024 et 2025. Si l’information a été révélée par le journal britannique The Times le 2 décembre, l’arrestation a eu lieu fin octobre devant sa résidence à Kiev. Arrivé début 2024 dans la ville de Mykolaïv dans le sud de l’Ukraine comme instructeur militaire, après avoir servi auparavant au Moyen-Orient avec l’armée britannique, Ross David Cutmore avait ensuite rejoint une unité de gardes-frontières.

D’après des sources sécuritaires citées par The Times, l’homme serait le suspect principal de l’enquête ukrainienne. Le FSB l’aurait repéré après la publication « d’annonces offrant ses services » dans des groupes en ligne prorusses. Selon The Independant, c’est fin septembre 2024 qu’il quitte ses activités d’instructeur dans l’armée ukrainienne, et déménage à Odessa pour établir un contact avec un agent russe. Il aurait par la suite été approché par des agents du renseignement russe, selon The Times, qui lui auraient offert 6 000 dollars en échange d’informations sensibles sur les positions de militaires ukrainiens autour de la ville.

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Auprès du Guardian, le bureau du procureur de Kiev précise qu' »en mai 2025, Ross David Cutmore a transmis les coordonnées des emplacements d’unités ukrainiennes, des photographies de leur site d’entraînement et des informations sur du personnel militaire pouvant être utilisées pour identifier ce dernier ». D’après les autorités, « en outre, l’analyse de sa correspondance a confirmé qu’il avait effectué d’autres tâches au bénéfice des services spéciaux russes ». Le SBU, l’agence de renseignement ukrainienne, affirme que les contacts russes du Britannique lui auraient également envoyé des instructions pour fabriquer un engin explosif improvisé ainsi que les coordonnées d’une cache où il a récupéré un pistolet et deux chargeurs.

« Le service de contre-espionnage a démasqué à l’avance le collaborateur ennemi, documenté ses crimes et l’a arrêté à son lieu de résidence temporaire dans la capitale ukrainienne » s’est félicité le SBU. Celui-ci indique que « l’enquête se poursuit afin d’établir toutes les circonstances du crime et sa qualification supplémentaire. L’auteur est en détention. Il risque jusqu’à 12 ans de prison, avec confiscation de ses biens. »

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Mais l’ancien soldat britannique pourrait avoir déjà frappé. D’après les médias ukrainiens, Ross David Cutmore est en effet soupçonné d’avoir fourni des armes destinées à tuer les militants ukrainiens Demyan Hanul et Iryna Farion, ainsi que le député Andriy Parubiy, tous assassinés par des tueurs à gages. Des informations auxquelles le père de l’inculpé a réagi auprès de The Independant cette semaine : « Cela a été un choc pour moi. Je suis simplement sans voix », a-t-il affirmé.

Depuis l’invasion totale de 2022, l’Ukraine a accueilli des milliers de combattants étrangers, dont de nombreux vétérans, répondant à l’appel de Volodymyr Zelensky. Le Times note que Ross David Cutmore figurait en août dernier parmi les donateurs d’un projet de mémorial dédié aux étrangers morts au combat en Ukraine. Le Foreign Office britannique a réagi en déclarant : « Nous apportons une assistance consulaire à un Britannique détenu en Ukraine. Nous restons en contact étroit avec les autorités ukrainiennes ».