Le diadème a ainsi rejoint la collection de la famille royale « afin d’être porté par les futures reines », et en premier lieu à la reine Alexandra, la belle-fille de feue la reine Victoria, princesse danoise devenue reine consort en épousant Édouard VII. Trouvant les opales « malchanceuses », Alexandra les fit remplacer par des rubis offerts à son mari par le roi du Népal en 1870, lors d’une visite officielle.
Et c’est là où il faut admirer le sens de l’histoire de Kate Middleton : selon les archives royales, Alexandra n’aurait porté le bijou qu’une seule fois, en 1903, à l’occasion d’une visite d’État en Allemagne. Plus d’un siècle donc avant que la princesse de Galles ne salue le président allemand Frank-Walter Steinmeier lors de cette visite d’État.
Elizabeth II, descendante de Victoria, n’a porté qu’une seule fois cette couronne, qui figure parmi les plus chères de la collection royale. Elle en a largement laissé l’usage à sa mère, la reine Elizabeth, qui chérissait particulièrement cette tiare, à tel point qu’elle l’arbora sur son portrait officiel à l’occasion du couronnement de son mari, George VI, immortalisé par Cecil Beaton.
La reine Elizabeth, photographiée par Cecil Beaton.
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La reine-mère, en 1939.
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La reine-mère, en 1949.
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La reine-mère, en 1980.
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La reine-mère, en 1980.
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Elizabeth II portant l’Oriental Circlet Tiara, en 2005.
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Elizabeth II portant l’Oriental Circlet Tiara, en 2005.
Mark Cuthbert/Getty Images
S’il est hautement symbolique, le choix de diadème de Kate Middleton est avant tout surprenant : c’est la première fois qu’elle arbore l’Oriental Circlet Tiara. Pour les derniers banquets d’État, la princesse de Galles a rarement varié dans les choix de couvre-chef diamanté. Le diadème Lover’s Knot a souvent eu sa préférence – comme il avait celui de feue Lady Diana. Elle l’a porté en juillet dernier, pour le banquet d’État en l’honneur d’Emmanuel Macron et de Brigitte Macron.
Deux seuls autres diadèmes avaient eu ses faveurs auparavant pour de telles occasion : lors de son premier banquet d’État au palais de Buckingham en 2015 (pour la visite du président chinois Xi Jinping et son épouse Peng Liyuan), elle avait opté pour le diadème Fleur de Lotus, une pièce des années 1920 créée pour la Reine-Mère ; huit ans plus tard, pour accueillir le président et la première dame de Corée Yoon Suk-yeol et Kim Keon-hee, elle avait choisi le diadème Strathmore Rose, ainsi vu pour la première fois depuis près d’un siècle.