Le Royaume-Uni va identifier des sites appropriés à travers le pays pour l’implantation potentielle d’une grande centrale nucléaire, y compris en Écosse, a déclaré jeudi le ministre de l’Énergie.

Le gouvernement travailliste britannique a affirmé que les centrales nucléaires joueront un rôle essentiel pour aider le pays à atteindre ses objectifs climatiques, décarboner son secteur électrique et créer des emplois.

« J’ai chargé (Great British Energy-Nuclear) d’identifier des sites adaptés à travers le Royaume-Uni qui pourraient potentiellement accueillir un autre projet nucléaire de grande envergure, y compris en Écosse », a déclaré jeudi le secrétaire à l’Énergie, Ed Miliband, lors d’un événement du secteur.

L’Écosse applique actuellement une interdiction de fait sur les nouvelles installations nucléaires, le Scottish National Party s’opposant à de nouveaux projets et étant en mesure de les bloquer grâce à ses pouvoirs décentralisés en matière d’urbanisme.

« Au final, ces décisions reviendront au gouvernement écossais. Mais vous savez, nous voulons maximiser les opportunités pour l’ensemble du Royaume-Uni », a ajouté Miliband.

Actuellement, huit sites sont approuvés pour le développement nucléaire en Grande-Bretagne. Le mois dernier, le gouvernement a choisi le site de Wylfa, au nord du Pays de Galles, pour sa première petite centrale nucléaire.

Cette décision a provoqué la colère des États-Unis, qui souhaitaient la construction d’une grande centrale dirigée par des Américains sur ce site, dans le cadre de leur implication accrue dans le secteur énergétique britannique.

Tous nouveaux projets nucléaires de grande envergure seront soumis à des décisions financières prises lors des prochaines revues de dépenses publiques, a précisé Miliband.

Le Royaume-Uni s’est engagé à investir près de 18 milliards de livres sterling (24,02 milliards de dollars) dans la centrale nucléaire de grande taille Sizewell C, en cours de construction dans l’est de l’Angleterre, dont le coût total est estimé à 38 milliards de livres.

Great British Energy-Nuclear est une organisation détenue par le gouvernement britannique, chargée de coordonner et de promouvoir le secteur de l’énergie nucléaire.

Miliband a indiqué que l’organisation rendrait son rapport sur les nouveaux sites potentiels à l’automne de l’année prochaine.

($1 = 0,7495 livre sterling)
(Rédaction : Susanna Twidale ; Édition : Jane Merriman)