Dès 11 heures du matin ce dimanche, les quelques dizaines de voitures stationnées remplissent entièrement le parking du col de l’ancien village de Castillon. Ce n’est pas tous les jours la Fête du Printemps! Olivier Chantreau, déjà aux manettes de l’espace restauration, prévient: « Il n’y aura pas de frites avant 12h00. » Les autres stands sont, eux, déjà opérationnels.
À l’image de celui de l’association EO8 (quipage d’ouvrage 8). « Nous avons repris le fort de Castillon, qui n’était plus entretenu depuis de nombreuses années. Nous organisons, aujourd’hui comme à d’autres occasions ponctuelles, des visites privées de l’ouvrage », informent les gérants du stand. Ces derniers sont vêtus de reproductions de tenues militaires de la Seconde Guerre mondiale. Et sur le stand trône d’authentiques armes lourdes de l’époque, notamment un fusil-mitrailleur italien.
« Chaque fête fait partie de l’organisation municipale »
Quelques pas plus loin, l’ambiance est toute autre au stand de Roselyne. Cette Mentonnaise vend des petits arbres en perles de rocailles, qu’elle construit elle-même sur son temps libre, depuis une quinzaine d’années. « Ça me détend », confie Roselyne, qui fait les vide-greniers à chaque fois qu’elle en a l’occasion. C’est la troisième fois qu’elle participe à la fête. Les prix de ces installations, de 10 à 30 euros, semblent anecdotiques, en comparaison au temps nécessaire à leur confection. « Je mets en général un à deux mois. » « C’est très mignon », complimente une dame en passant.
Claudie et Gérard sont, eux, producteurs d’huile d’olive et de confitures, à Sospel. Les pots aux saveurs d’agrumes, de figue, de pêche et d’abricot sentent bon le printemps. L’huile ressemble plus à une sorte de jus de mangue, totalement opaque. « Elle n’a pas encore éclairci. Elle est donc plus fruitée et forte en goût. Mais dans un an, elle sera jaune transparente et aura le goût qu’on connaît d’une huile d’olive traditionnelle. » Ces habitués du marché de Noël ont posé leurs valises à la Fête du Printemps pour la première fois.
« Ça change de Nice! »
Mais s’il y a bien un stand qui découvre la Fête du Printemps de Castillon, c’est bien celui de cookies. Il est tenu par Léna, une jeune Allemande de 25 ans venue en vacances à Menton, il y a quatre ans et demi de cela. « Je suis tombée amoureuse des pâtisseries. Chez moi, on fait des gros gâteaux mais pas de petites gourmandises comme ici. Alors je n’ai jamais pris l’avion retour. »
Léna a lancé son entreprise il y a trois mois de cela. Elle vend ses pâtisseries à différents cafés et hôtels mentonnais, comme le Coffee shop O’récif ou encore l’hôtel Lemon. Mais il est également possible de lui commander des desserts, notamment via son compte Instagram @amouree_cookies. Un couple lorgne avec envie sur ces pâtisseries. « C’est la première fois qu’on vient à Castillon! On est venus de Nice faire un petit tour », déclare le père de famille, Amine, 35 ans, un nouveau-né dans les bras. Quel est donc le verdict pour cette grande première? « On adore! Le paysage, la tranquillité, la terre, le côté familial des petits villages… Ça change de Nice! »
Une soirée karaoké déjà prévue
Dans la queue du stand de frites saucisses sont agglutinés plusieurs membres de l’Automobile club de Menton. « Au détour d’une conversation avec Olivier Chantreau, qui est un vrai passionné de voitures, on s’est dit qu’on allait installer notre stand à la fête! Et on en profitera cet après-midi pour visiter le fort », déclare Philippe Caravelli, trésorier du club. Le maire de Castillon était satisfait du succès de la manifestation, malgré la pluie dès 15 heures. « Les artisans fonctionnent bien, la buvette aussi… Tout va bien! » apprécie-t-il tout en remuant le panier à frites plongé dans l’huile bouillante. « Chaque fête fait partie de l’organisation municipale et associative. C’est convivial et ça permet de rassembler! D’autant que nous jouissons de bons partenaires, à l’image de Radio Fréquence Méditerranée, et d’une bonne équipe d’élus et de bénévoles, grâce à l’association Castillon en fête. » Ces atouts ont permis à la Fête du Printemps de Castillon de proposer à ses visiteurs une myriade d’animations, tout au long de la journée: chasse aux œufs, contes pour enfants, atelier de création de produits cosmétiques 100% naturels, initiation à la danse country, et enfin, une marche afghane et méditative. Prochaine fête: une soirée karaoké, le samedi 14 juin.