Les administrateurs du Club de golf St-Jean ont pris la décision de vendre le terrain de la rue Jacques-Cartier Sud. Ils souhaitent que des investisseurs locaux se manifestent dans le but d’assurer la pérennité des activités.

« On traîne une dette, on est aux prises avec un déficit d’investissements et il n’y a pas de relève pour de nouveaux actionnaires », affirme Serge Parent, vice-président du conseil d’administration.

En plus de la dette qui se situe autour d’un million, le Club doit penser à renouveler progressivement sa flotte de 75 voiturettes. C’est sans compter des sommes affectées à l’entretien du parcours.

Rappelons qu’en 2011, les actionnaires avaient rejeté deux offres, l’une de 6 M$ et l’autre de 8 M$. Puis, en 2015, ils avaient entrepris des démarches avec des promoteurs locaux pour la construction de deux immeubles à logements le long de la rue Jacques-Cartier Sud, sur une partie des 14e et 18e trous. Le projet n’a toutefois pas abouti puisque la Ville n’a pas autorisé le changement de zonage, rappelle Serge Parent.

Baisse du nombre d’actionnaires

Il y a une vingtaine d’années, le Club comptait 350 actionnaires. Aujourd’hui, il n’en reste plus que 128. M. Parent souligne que la moyenne d’âge des actionnaires est de plus en plus élevée et que la relève n’est pas au rendez-vous. Il précise que la fermeture du champ de pratique en 2015 a fait en sorte que les nouveaux joueurs et les jeunes du programme sport-études ont déserté l’endroit, faute de pouvoir s’entraîner.

Et en 2011, le Club a dû débourser au-delà de 225 000 $ pour effectuer des travaux de réfection à la suite des inondations qui ont lourdement endommagé une partie du parcours, soit les trous situés entre la rue Jacques-Cartier Sud et la rivière Richelieu. L’année suivante, les dirigeants ont mis fin au statut privé en ouvrant l’accès au public. Mais il semble que l’ouverture aux non-membres n’a pas eu l’impact espéré. « Il y en a qui pensent que le club est encore privé », mentionne M. Parent.

Sur une note positive, la pandémie a eu des effets bénéfiques pour les activités de golf. Environ 35 000 rondes ont été jouées sur le parcours vieux de 103 ans. C’est 5000 rondes de plus que la moyenne des dernières années, indique M. Parent.

D’ici cinq ans

Cela dit, les dirigeants du Club ont donc décidé de procéder à la vente du terrain dont la valeur au rôle d’évaluation de la Ville de Saint-Jean-sur-Richelieu se chiffre à 4 597 400 $.

« On espère vendre d’ici cinq ans. Notre objectif, c’est que le Club maintienne ses activités. On ne voudrait pas que ça devienne un parc immobilier », conclut Serge Parent.