Au salon de Los Angeles, Scout Motors
prépare avec les Terra et Traveler bien plus que deux SUV
électriques. Entre sons captés et couleurs héritées, l’expérience
change de dimension.

Derrière les lignes carrées façon baroudeur de ses futurs
modèles, le SUV Traveler et le pick-up
Terra, la marque américaine Scout
Motors travaille en coulisses sur quelque chose de
beaucoup plus subtil. À savoir une véritable expérience
sensorielle à bord.

Ces deux engins, attendus en production en Caroline du
Sud à partir de fin 2027, n’auront pas le grondement d’un
gros V8 pour remplir l’habitacle. Entièrement
électriques ou équipés d’un prolongateur d’autonomie, ils roulent
quasiment sans bruit à basse vitesse. Alors, que va entendre, voir
et toucher le conducteur d’un Scout Terra ou
Traveler au quotidien ?

Des SUV Scout qui enregistrent leurs propres sons

Pour répondre à cette question, l’équipe « user
experience », dirigée par la Dr Nitze-Nelson,
s’est mise en quête de sons à travers les
États-Unis. Il faut dire qu’un véhicule moderne nécessite
plus de 40 signaux sonores différents : démarrage,
clignotants, warnings, alertes piétons pour les véhicules
électriques… « Tous les sons à l’intérieur du véhicule, nous
voulons qu’ils nous paraissent authentiques et uniques », a
expliqué Chris Benjamin, directeur du design de
Scout Motors, à Automotive News.

Premier arrêt : le passé. Les équipes ont enfermé un
International Harvester Scout d’époque, doté d’un V8, dans une
chambre anéchoïque au centre d’innovation de
Scout, à Novi, dans le Michigan. Elles y ont enregistré le
bruit des portes qui s’ouvrent, des serrures qui claquent,
du moteur qui monte dans les tours. Puis elles
sont allées sur une ferme, dans un silo à Adairville, dans le
Kentucky, pour capter des sons d’équipements agricoles. Elles ont
aussi passé du temps en studio à enregistrer une guitare
acoustique.

Au final, Scout a constitué une bibliothèque de sons où tout se
mélange. « Vous avez un peu d’industrie, un peu d’agriculture,
un peu du Scout originel dans chacun des sons », a décrit Chris
Benjamin.

Couleurs, matières et boutons pour une expérience sensorielle
complète

Dans l’habitacle, la même philosophie se retrouve au bout des
doigts. Les Terra et Traveler auront bien un combiné
d’instrumentation numérique et un grand écran central,
mais Scout tient à conserver de vrais boutons, molettes et commodos
physiques un peu partout. Ces commandes viennent compléter les sons
sur mesure mis au point par l’équipe UX. « Nous ne créons pas
des vaisseaux spatiaux », résume Chris Benjamin. « Nous
créons des véhicules robustes et chaleureux que les gens vont
adorer et nous voulons que les sons reflètent cela. » De quoi
dessiner une ambiance très différente des cockpits ultra épurés et
muets que l’on voit parfois.

Cette attention portée à l’ouïe et au toucher se prolonge jusque
dans les couleurs de carrosserie, travaillées par l’équipe menée
par Aileen Barraza, directrice des couleurs,
matériaux et finitions. Là encore, Scout puise dans son histoire et
dans le monde agricole. Le Terra a été présenté dans un
bleu mat inspiré d’une teinte du tout premier
Scout produit, tandis que le Traveler arbore un rouge
Tahitian repris de la dernière Scout sortie
d’usine en 1980.

Sur le Terra exposé à Los Angeles, une nouvelle teinte
Silo Green attirait tous les regards, directement liée aux
sons récoltés dans le silo du Kentucky. « Si vous êtes à
l’intérieur d’un silo rempli de maïs ou de grain, la chaleur de
cela se reflète sur la couleur froide de l’acier », a expliqué
Chris Benjamin. « La couleur qui en résulte se situe quelque
part dans ce vert. » Et cette démarche dépasse largement une
seule peinture. « Nous aimons vraiment et respectons l’héritage
qui existe, car c’est une position unique », a confié le
designer. « Mais nous sommes aussi inspirés par le monde qui
nous entoure, par la manière dont on regarde la nature, dont on
interagit avec le monde. »

Une approche qu’il résume en une phrase : « En tant que
designers, nous sommes toujours en mode observation. Tout ce qui
nous entoure est une inspiration : les voyages, les lieux, les
nouvelles choses, les rencontres. Nous puisons dans tout cela pour
créer ce que nous faisons. »