ICE en gare de Cologne-(Photo Luc Citrinot)
Il n’y aura finalement pas de trains ICE 3 de la Deutsche Bahn (DB) à Londres comme envisagé en 2013 par la compagnie ferroviaire allemande. La DB fait toutefois renaître ce projet de relier la capitale britannique à l’Allemagne grâce à la signature d’un mémorandum avec Eurostar destiné à lancer début 2030 des liaisons Londres-Francfort et Londres-Cologne. « Ce projet place la Grande-Bretagne au cœur de meilleures connexions avec l’Europe et ouvre la voie à plus de commerce, de tourisme et d’investissements », s’est félicité le premier ministre britannique Keir Starmer.
Deutsche Bahn : davantage de grandes lignes cadencées dans l’horaire 2026
Fort de liaisons de centre à centre, en 4h pour Cologne et 5h pour Francfort, le potentiel est estimé à plusieurs millions de passagers par an grâce au tourisme et aux voyageurs d’affaires. De quoi satisfaire Gwendoline Cazenave, CEO d’Eurostar, dont l’objectif demeure de transporter 30 millions de passagers au cours de la décennie 2030 contre presque 20 millions en 2024. “Nous sommes impatients de commencer ce partenariat avec la DB. C’est une grande étape pour proposer entre Londres et l’Allemagne des voyages plus responsables et faciles », précise-t-elle.
Un partenariat gagnant-gagnant
L’exploitation des deux dessertes pourrait se faire sous la forme d’une entité commune à l’image d’Alleo, la société existante depuis 2007 entre la DB et la SNCF, la maison mère d’Eurostar, qui gère actuellement les lignes Paris-Francfort, Paris-Stuttgart-Munich, Marseille-Francfort et le récent Paris-Berlin. La Deutsche Bahn apportera dans la corbeille de la mariée son expérience des opérations sur le réseau allemand et Eurostar celle sur les lignes européennes et transmanche ainsi que sa future flotte de TGV Celestia, selon Eurostar.
Eurostar disposera de 30 nouveaux TGV au cours de la décennie 2030
Pour un montant de 2 Md€, Eurostar a en effet passé commande d’une première tranche de 30 TGV nouvelle génération auprès d’Alstom, sur un total espéré de 50 rames. Avec la particularité pour ces trains Eurostar d’être pour la première fois à deux niveaux. Ils seront ainsi dérivés de l’Avelia Horizon, le fameux TGV du futur dont la SNCF devrait enfin faire circuler les premiers exemplaires en 2026. D’une capacité augmentée de 20% avec 1080 sièges, ce TGV générera des économies d’énergie de 20 à 50%. Une économie toujours bonne à prendre afin de contrebalancer le coût élevé des péages tunnel sous la Manche et de la ligne High Speed 1 entre ce dernier et la gare londonienne de Saint-Pancras. Selon les informations diffusées par Eurostar lors de l’accord avec Alstom, les six premières rames ne seraient toutefois opérationnelles qu’à partir de mai 2031, une fois la phase de test achevée. Grâce à cette flotte flambant neuve, Eurostar a d’autres projets dans les cartons : un Londres-Genève et un Londres-Berlin. Ce dernier également avec la Deutsche Bahn ?