Quinze ans après le terrible
séisme qui avait dévasté une partie de la ville de
Nouvelle-Zélande, c’est dans leur tout nouveau stade de
Christchurch que les All Blacks accueilleront les Bleus le 4
juillet prochain dans le cadre de leur premier match du championnat
des Nations, phase aller.

Le 4 juillet prochain, le choc entre le XV de France et la
Nouvelle-Zélande ne marquera pas uniquement l’entrée en lice des
deux pays dans la phase aller du championnat des nations de rugby,
nouvelle compétition qui réunira les douze meilleures nations de la
planète via deux étapes : la première dans l’hémisphère sud et la
seconde dans l’hémisphère Nord.

Ces retrouvailles de l’été prochain entre les Bleus et les All
Blacks constitueront également la possibilité pour les triples
champions du monde de faire leurs premiers pas dans le tout nouveau
stade de Christchurch : le Te Kaha Stadium, ou New Zealand Stadium
au choix.

La précédente enceinte de la ville – le Lancaster Park – au même
titre d’ailleurs qu’une partie de la deuxième ville la plus grande
de Nouvelle-Zélande, avait été dévastée en février 2011 par un
terrible séisme de magnitude 6,2, causant la mort de 185 personnes
au total.

La dernière fois que les
Bleus ont affronté les All Blacks à Christchurch, ils avaient pris
30-0 !

Quinze ans après cette terrible catastrophe naturelle qui avait
conduit à la destruction du Lancaster Park pour pouvoir débuter sa
reconstruction, c’est donc à Christchurch et devant les 30 000
personnes attendues le 4 juillet prochain au Te Kaha Stadium que
les All Blacks recevront ces Bleus battus à trois reprises (en
trois rendez-vous : 31-27 à Dunedin, 43-17 à Wellington et 29-19 à
Hamilton) sur le sol néo-zélandais lors de la dernière tournée
d’été alors qu’ils n’avaient plus perdu trois fois de suite depuis
2018.

Les deux équipes s’étaient déjà affrontées à Christchurch, en
2013, et les All Blacks n’avaient fait qu’une bouchée ce jour-là
d’une équipe de France qui n’était même pas parvenu à marquer le
moindre point aux Néo-Zélandais (30-0). Il faut espérer que
l’histoire sera toute autre pour les vainqueurs du dernier Tournoi
des 6 Nations, qui se déplaceront ensuite en Australie puis au
Japon. La Nouvelle-Zélande, de son côté, délaissera Christchurch
pour affronter l’Italie à Wellington et l’Irlande à Auckland une
semaine plus tard.