Il observait un test de nouveaux équipements de défense. C’est à ce moment qu’un soldat britannique a été tué ce mardi en Ukraine, dans un « accident » qui s’est produit « loin des lignes de front », a annoncé le ministère de la Défense britannique.
Il s’agit du premier membre de l’armée britannique tué en Ukraine depuis le début de l’invasion russe en février 2022, a confirmé le ministère à l’AFP, qui n’a donné aucune information sur le militaire tué.
« C’est avec un profond regret que nous annonçons le décès, ce matin, d’un membre des forces armées britanniques en Ukraine », a déclaré le ministère sur X. « Il a été blessé lors d’un tragique accident alors qu’il observait des forces ukrainiennes tester une nouvelle capacité défensive, loin des lignes de front », a-t-il précisé.
« Je présente mes sincères condoléances à la famille du membre de nos forces armées qui a malheureusement perdu la vie aujourd’hui. Son service et son sacrifice ne seront jamais oubliés », a réagi le Premier ministre Keir Starmer sur X.
Un « petit nombre » d’engagés
Le secrétaire d’État à la Défense, John Healey, s’est lui dit « bouleversé. » « Mes pensées vont à sa famille, ses amis et ses collègues qui pleurent la perte d’un être cher. Nous leur exprimons toute notre sympathie », a-t-il ajouté.
James Cartlidge, ministre de la Défense du cabinet fantôme, a aussi affirmé être « profondément attristé d’apprendre la tragique nouvelle du décès, ce matin, d’un membre des forces armées britanniques en Ukraine ».
Aucune information n’a été donné sur son service ou son rôle dans l’armée britannique. Le ministère britannique de la Défense a indiqué qu’il ne ferait pas d’autres commentaires.
Le Royaume-Uni a par le passé reconnu qu’un « petit nombre » de soldats britanniques se trouvaient en Ukraine, pour assurer la sécurité de ses diplomates et pour soutenir l’armée ukrainienne.