Entre l’ascension fulgurante d’Harry Plummer et les difficultés de Barlot ou Mercer, la rédaction de Midi Olympique dévoile son classement des réussites et des ratés du mercato 2025-2026.
Cette année, un homme a fait l’unanimité : Harry Plummer. L’ouvreur néo-zélandais de 27 ans, qui ne compte qu’une seule sélection avec les All Blacks, a débarqué dans un relatif anonymat à l’ASM sur les recommandations d’un certain Vern Cotter, l’ancien coach clermontois qui amena le premier titre de champion de France aux Jaunards. Il fut son coach la saison dernière aux Auckland Blues avec lesquels il remporta le Super Rugby en 2024. Très vite adopté par le stade Marcel-Michelin, Harry Plummer est devenu le maître à jouer des Clermontois. Grâce à lui, l’équipe de Christophe Urios se replace parmi les candidats crédibles aux demi-finales du Top 14 (une première depuis 2019).
Un duo de Racingmen sur le podium
Derrière lui, on retrouve une doublette aussi surprenante que séduisante avec deux néo-Racingmen. À commencer par Nathan Hughes, à 34 ans le surpuissant troisième ligne anglais n’a pas débarqué dans les Hauts-de-Seine pour prendre sa préretraite. À la troisième place, Ugo Seunes, 25 ans, qui jouait encore en Nationale il y a un peu plus de dix-huit mois du côté de Blagnac. Après une saison à Aurillac, où il contribue au maintien des Cantaliens en Pro D2 en juin, le Racing saisit l’opportunité de le recruter après le double départ Farrell-Tedder. En trois mois, le jeune homme s’est imposé comme l’une des grandes révélations françaises de cette première moitié de Top 14. Reste désormais à confirmer les espoirs qu’il suscite… Et peut-être à aider son coéquipier Léo Carbonneau, qui figure malgré lui au pied de notre podium des Flops du recrutement.
Si le talent intrinsèque de Léo Carbonneau ne fait débat pour personne, il évolue à un poste où il ne suffit pas d’oser offensivement, il faut aussi savoir gérer et animer. L’ex-Briviste paie aujourd’hui un tempérament parfois trop fougueux, pas encore en adéquation avec les exigences d’une grande écurie.
Autre Français qui a beaucoup déçu : le nouveau Bordelais Gaëtan Barlot. Le talonneur apparaît tout en haut d’un classement dans lequel aucun joueur ne souhaite figurer. Il devance d’une courte tête un autre habitué du Top 14, Zach Mercer, qui n’est, aujourd’hui à Toulon, que l’ombre du joueur qu’il fut à Montpellier. Comme quoi : dans ce championnat, changer de crémerie et conserver son statut reste un exercice périlleux.