Si le défenseur fait son retour de blessure après quasiment un mois d’absence, le milieu, lui, ne figure pas dans le groupe retenu par Zoumana Camara ce vendredi 12 décembre, avant le match à Grenoble samedi (14 h).

Khalil Fayad s’est ajouté à la liste des absents du Montpellier Hérault SC. Alors que le forfait de Théo Sainte-Luce avait été acté dans la semaine, celui du milieu s’est confirmé ce vendredi, avec son absence du groupe retenu par Zoumana Camara. Le coach héraultais récupère, en revanche, le défenseur central Christopher Jullien pour le déplacement à Grenoble, samedi (14 h) lors de la 17e journée de Ligue 2.

Jullien avait été éloigné des terrains à cause d’une torsion d’un genou, contractée lors du 7e tour de Coupe de France à Agde (0-2), le 16 novembre. « Il a fait sa semaine normalement et il va la compléter là, donc il n’y aura pas de soucis », avait indiqué Zoumana Camara en conférence de presse jeudi. Le technicien a joint le geste à la parole en retenant l’ex-défenseur du Celtic Glasgow dans le groupe appelé pour défier le GF38.

Fayad avait été ménagé cette semaine

Ce retour vient renforcer une défense privée de plusieurs éléments. À l’absence de Julien Laporte, touché aux adducteurs à Reims (2-0) le 24 novembre, s’est ajoutée celle de Théo Sainte-Luce. Le latéral gauche avait quitté le terrain contre Pau (0-1), samedi dernier, touché aux ischios. « J’imagine qu’il sera absent sur ces deux matches », samedi à Grenoble puis le vendredi 19 décembre à Canet (32es de finale de Coupe de France), a affirmé Camara jeudi.

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Le technicien montpelliérain doit enfin composer avec les forfaits d’Ayanda Sishuba, lui aussi blessé à Reims, mais également de Khalil Fayad. Titularisé contre Pau, le milieu avait cédé sa place à la 74e minute, se plaignant d’une cheville. Il avait été ménagé mardi en raison d’une douleur à un orteil et devait reprendre l’entraînement mercredi. Son absence dans le groupe laisse à penser qu’il n’était pas en capacité de tenir sa place.

Diop, une tuile pour le GF38

S’il doit faire avec ces défections, le MHSC peut toutefois compter sur les présences de Nathanaël Mbuku et Simon Ngapandouetnbu. Les internationaux congolais et camerounais avaient été laissés libres de décider s’ils rejoignaient ou non leur sélection en vue de la Coupe d’Afrique des Nations (21 décembre-18 janvier). Comme annoncé cette semaine, l’ailier et le gardien ont choisi de rester avec leur club pour disputer cette dernière rencontre de l’année en L2 et de la phase aller.

À Grenoble, l’entraîneur Franck Rizzetto, bien connu des supporters montpelliérains, doit pour sa part faire face à une absence de taille : le gardien Mamadou Diop, auteur de plusieurs performances décisives cette saison, a dû renoncer après la blessure subie lors du dernier match à Nancy. Il sera à nouveau suppléé ce samedi par sa doublure, Bobby Allain.