C’est depuis l’intimité du Morning Room de Clarence House que le roi a choisi de prendre exceptionnellement la parole pour un sujet qui lui tient à cœur – et qu’il vit dans son corps : l’importance du dépistage dans la lutte contre le cancer. Si le cadre est chaleureux, entre un joli bouquet de fleurs et un éclairage tamisé, le discours lui, est empreint de solennité. Et particulièrement personnel.
À quelques jours de Noël, le monarque annonce une excellente nouvelle : « Grâce à un diagnostic précoce, à une intervention efficace et au respect des prescriptions médicales, mon programme de traitement contre le cancer pourra être allégé au cours de la nouvelle année« . La maladie du père de William et Harry avait été découverte au détour d’une opération de la prostate et annoncée publiquement le 5 février 2024 par le palais de Buckingham. Près de deux ans après, Charles III est la preuve vivante que, pris à ses débuts, le traitement contre le cancer peut offrir de bons résultats.
« Je prie pour que chacun d’entre nous s’engage »
Mais encore faut-il inciter les Britanniques à surveiller leur santé et à se faire dépister. C’est pour cet enjeu de santé publique que Charles III s’est livré à cet exercice auquel il n’est pas franchement habitué. Mais pour convaincre, quel meilleur moyen que d’évoquer son propre cas ?
Charles III lors visite le Centre de recherche sur le cancer de l’université d’Ulster, le 20 mars 2025, à Belfast. Les scientifiques lui expliquent comment les nouvelles technologies passent de la phase de recherche à celle des applications pratiques. © Anthony Harvey – Pool via Samir Hussein/WireImage
Fait exceptionnel, le roi, depuis toujours extrêmement discret sur sa maladie, ose parler de lui. Durant les 5 minutes que dure son allocution, Charles III a recours plus de 20 fois à la première personne du singulier.
« J’ai été profondément ému par ce que je ne peux appeler autrement que la communauté de soins qui entoure chaque patient atteint de cancer ». « Je sais aussi à quel point cela a fait la différence dans mon propre cas ». « Je suis très encouragé par la mise en place du nouveau dispositif national de dépistage en ligne ». « Je prie pour que chacun d’entre nous s’engage ». Et d’évoquer également « ma propre expérience », « mon propre parcours avec le cancer« , « mon propre programme de traitement », « dans mon cas ».
La vidéo de cinq minutes diffuse des images de la visite du roi et de la reine au centre de cancérologie Macmillan de l’University College Hospital le 30 avril 2024 à Londres. © Chris Jackson/Getty Images
Une façon de se dévoiler qui tranche et qui émeut. Charles III est toujours resté extrêmement discret sur les maux qu’il lui faut affronter. Très peu de détails ont filtré – on ne sait même pas de quel type de cancer souffre le monarque, à peine a-t-il été révélé qu’il ne s’agissait pas d’un cancer de la prostate. Le mari de Camilla, bourreau de travail, s’est attaché à poursuivre ses engagements le plus normalement possible, quitte à inquiéter (mais pas surprendre) son épouse.
Le lundi 5 février 2024, le palais de Buckingham annonçait que Charles III, couronné neuf mois plus tôt, était atteint d’un cancer. © Buckingham Palace
Surtout, il n’avait quasiment jamais évoqué son expérience personnelle, se contentant plutôt d’exprimer son intérêt pour autrui, comme lors d’une Garden party, le 14 mai 2025, au cours de laquelle il a interrogé une jeune invité de 22 ans sur sa radiothérapie et ses traitements. « Il faut faire attention à votre régime alimentaire, à ce que vous mangez », lui avait rappelé le roi.
Le père de William et Harry avait aussi évoqué, lors d’une visite au palais de Buckingham de bénévoles et de chercheurs, la difficulté pour l’entourage d’accompagner une personne atteinte du cancer. « Chaque diagnostic, chaque nouveau cas, est une épreuve redoutable et parfois effrayante pour les personnes concernées et leurs proches. Faisant partie de ces statistiques moi-même, je peux témoigner qu’il s’agit aussi d’une expérience qui met crûment en lumière le meilleur de l’humanité ».
Lors de la cérémonie du 80e anniversaire de la victoire sur le Japon (VJ Day), le roi Charles III et la reine Camilla sont particulièrement émus face au discours d’un vétéran, le capitaine Yavar Abbas, qui évoque le cancer de son « courageux roi ». © Joe Giddens/PA Wire
À 77 ans, et alors qu’il semble aller mieux, le souverain est donc sorti de sa légendaire pudeur pour faire en sorte que d’autres de ses concitoyens puissent, eux aussi, comme lui, croire en des lendemains libérés de la maladie.
“Ce témoignage, je l’espère, pourra encourager les 50 % d’entre nous qui seront diagnostiqués avec cette maladie à un moment donné de leur vie ». Pour Noël, Charles fait donc le plus beau des cadeaux aux malades et à leur entourage : un peu de lui et une histoire qui donne de l’espoir.
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