En France, l’épidémie de grippe saisonnière a démarré de façon précoce : au 10 décembre, tous les départements étaient en alerte rouge, excepté la Corse, indiquait Santé Publique France dans son dernier bulletin concernant les infections respiratoires aiguës. “Les virus de type A prédominaient très largement, avec une proportion du sous-type A(H3N2) légèrement supérieure à celle du sous-type A(H1N1)”, était-il précisé.

De nombreux pays d’Europe sont également touchés, parmi lesquels le Royaume-Uni : une vague de grippe précoce et intense met le système de santé sous pression. En cause, le variant muté de la souche A(H3N2), appelé “sous-clade K” et surnommé « variant K ». Le National Health Service (NHS), le système de santé publique britannique, a ainsi qualifié cette souche de “super grippe”.

Avec environ 2.660 patients hospitalisés quotidiennement pour la grippe début décembre, l’épidémie de grippe au Royaume-Uni atteint déjà les niveaux habituellement observés en janvier. Les admissions aux urgences ont bondi de 55 % en une semaine seulement, selon les données de la NHS, relayées par le journal The Guardian. Le tout, dans un contexte difficile, puisque les médecins britanniques ont prévu une grève de cinq jours avant Noël. Dans les colonnes du Times, le NHS a indiqué se trouver dans une « situation incroyablement précaire » et être confronté à « un défi inédit depuis la pandémie » de Covid-19. Face à cette situation, le gouvernement a demandé aux médecins à renoncer à leur grève.

Que sait-on de la « super grippe » qui perturbe le Royaume-Uni ?

Le variant K est pointé du doigt, mais quelles sont ses particularités ? Il présente sept nouvelles mutations qui lui permettent de se propager plus rapidement, même si elle ne provoque pas de formes plus graves, selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). En novembre dernier, le Global Virus Network (GVN) indiquait que ce variant a “accumulé plusieurs mutations qui pourraient augmenter sa transmissibilité et lui permettre d’échapper partiellement au système immunitaire”.

Cependant, face au terme médiatique de « super grippe », la professeure Devi Sridhar, experte en santé publique à l’université d’Édimbourg, appelle à la mesure dans The Guardian : « Ce n’est pas un terme scientifique », précise-t-elle, soulignant qu’il ne s’agit pas d’un nouveau pathogène comme le Covid-19, mais d’une grippe saisonnière classique arrivée plus tôt.

Epidémie de grippe : où en est la France ?

En France, l’épidémie a démarré environ une semaine plus tôt que d’habitude, un décalage moins marqué qu’au Royaume-Uni, indiquait le Dr Vincent Enouf, directeur adjoint du Centre national de référence des virus respiratoires à l’Institut Pasteur, interrogé par The Guardian.

Comme chaque année à la même période, la France n’échappe pas à la vague. Dans son bulletin hebdomadaire, Santé publique France a annoncé le 11 décembre le démarrage officiel de l’épidémie. Toutes les régions métropolitaines sont désormais touchées, à part pour la Corse qui reste en phase pré-épidémique. L’activité grippale est en forte augmentation dans toutes les classes d’âge.

Comment se protéger efficacement de la grippe en hiver ?

Face à cette situation et à l’approche des fêtes, Santé publique France rappelle l’importance des gestes barrières : porter un masque dès les premiers symptômes, se laver régulièrement les mains et aérer les pièces. Le vaccin reste disponible en pharmacie et pris en charge à 100 % pour les populations à risque, notamment les plus de 65 ans, les personnes immunodéprimées et les femmes enceintes.

Antonin Bal, directeur adjoint du Centre national de référence des virus d’infection respiratoire aux Hospices Civils de Lyon, confirmait à La Dépêche que malgré un décalage entre la souche vaccinale et le variant K circulant, « les premières données venant de l’hémisphère Sud et des Anglais montrent une protection qui reste très bonne contre les formes sévères ». Parmi les patients en soins intensifs, 98 % des cas dont le statut était connu n’étaient pas vaccinés. Le message des autorités sanitaires est clair : il n’est pas trop tard pour se faire vacciner.

Sources :

  • Don’t call it a ‘super flu’ – but the NHS is right to be worried this winter, The Guardian, 15 décembre 2025
  • As NHS braces for record flu cases, is the strain active in continental Europe too?, The Guardian, 12 décembre 2025
  • Grippe : démarrage de l’épidémie en France hexagonale, Santé publique France, 11 décembre 2025
  • Seasonal influenza – Global situation, OMS, 10 décembre
  • Global Virus Network Experts: New Flu Strain Underscores Urgent Need for Vigilance, Vaccination, and Investment in Virus Science (20/11/25)
  • Less than half of NHS staff get flu jab despite virus ‘tidal wave’ – The Times (13/12/25)
  • DECRYPTAGE. Grippe : épidémie en avance, variant K, jeunes touchés… pourquoi la France est entrée en phase épidémique, La Dépêche, 12 décembre 2025