Encore une humiliation majeure pour la marine russe, après le naufrage de la Moskva en 2022. Les forces ukrainiennes ont annoncé lundi 15 décembre dans la soirée avoir détruit un sous-marin russe de classe Kilo dans le port de Novorossiysk, sur la mer Noire. Selon Kiev, le submersible a été coulé grâce à l’action de drones de type Sub Sea Baby, une version sous-marine des fameux – et rustiques – Sea Baby qui sèment la terreur au sein de la flotte russe de la mer noire.
Le sous-marin coulé est issu de la série des « Kilo améliorés », ou série Varshavyanka, la même que le sous-marin Rostov-sur-le-Don, coulé en 2024 par des missiles Ukrainiens. Ce navire de 2 300 tonnes à propulsion conventionnelle (diesel-électrique) est habituellement équipé de missiles de croisière Kalibr, ceux qui sont utilisés pour frapper les infrastructures vitales de l’Ukraine.
À LIRE AUSSI Comment Poutine tente de sauver une flotte russe au bord du naufrageL’appareil submersible aurait été « effectivement mis hors d’action », selon les déclarations du SBU, le service de sécurité militaire ukrainien. Les responsables ukrainiens présentent cette frappe comme le premier succès de drones d’attaque sous-marins contre un submersible de cette classe. Kiev a intensifié ces dernières années sa production nationale de drones navals et sous-marins pour contester la domination russe en mer Noire. Mais avant même l’arrivée des nouvelles générations de drones, l’Ukraine avait porté un coup très dur à la marine russe en avril 2022, en coulant la Moskva, un croiseur surarmé de 12 500 tonnes, avec deux simples missiles subsoniques qui auraient dû être interceptés par les moyens anti-aériens embarqués, l’équivalent d’une batterie anti-aérienne S-300.
Le repli forcé de la flotte russe
Cette attaque s’inscrit dans une stratégie ukrainienne plus large, visant à repousser la marine de Moscou loin de la Crimée. Le sous-marin endommagé avait d’ailleurs été contraint de rester au port de Novorossiysk – base navale clé de la côte continentale – après avoir été chassé de la baie de Sébastopol par de précédentes manoeuvres de drones de surface Sea Baby.
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En ciblant désormais les ports situés le long de la côte continentale de la Russie, l’Ukraine démontre sa capacité à étendre ses opérations de manière ponctuelle et à réussir des coups d’éclat, à défaut de pouvoir enrayer le lent grignotage de son territoire par la Russie. L’utilisation combinée de drones de surface et sous-marins vise à interdire l’accès aux zones stratégiques et à sécuriser le périmètre maritime, face aux capacités de frappe à longue portée de la marine russe. Ce nouveau revers pour l’armée de Vladimir Poutine ajoutera peut-être une couche de lassitude de guerre dans la société russe, mais ne changera pas l’équilibre des forces dans la région.
Pour Kiev, couler un sous-marin russe est un symbole extrêmement fort. Fer de lance de la marine russe et mieux financée que les autres, la sous-marinade est la dernière branche capable de rivaliser avec ses homologues de l’Otan. Du côté des navires de surface, les croiseurs vieillissants ne donneraient pas le change, pas plus que l’unique porte-avions Amiral Kouznetsov, mis au rebut en 2025 après une série d’incidents graves et de réparations inachevées.
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