Malgré une carrière foisonnante, elle n’a jamais accédé au rang de vedette. Françoise Brion, qui fut en vogue au cinéma à l’époque de la Nouvelle Vague, est décédée à Paris vendredi à l’âge de 92 ans, ont annoncé mardi ses enfants Diane et Simon Doniol-Valcroze à l’AFP.

De son vrai nom Françoise German de Ribon, l’actrice étudie au Conservatoire d’art dramatique de Paris. L’un de ses copains, Jean-Paul Belmondo, lui conseille de changer de nom. « Laisse tomber le « de », ça fait aristocrate », lui dit-il alors, selon son récit. Elle devient Brion, l’anagramme de Ribon.

L’actrice débute au cinéma à la fin des années 1950 dans Nathalie de Christian-Jaque, Katia de Robert Siodmak ou Un témoin dans la ville d’Edouard Molinaro. Avant de devenir son deuxième mari, le comédien et réalisateur Jacques Doniol-Valcroze lui propose de jouer dans son premier long métrage, L’eau à la bouche, sorti en 1960, qui lance sa carrière et contribue à faire connaître la Nouvelle Vague.

Des rôles de bourgeoises

Jacques Doniol-Valcroze a été un des fondateurs de la célèbre revue Les Cahiers du Cinéma, où ont écrit tous les grands de la Nouvelle Vague, comme Truffaut, Godard ou Chabrol.

Françoise Brion, qui avait d’abord épousé l’acteur Paul Guers, tournera au total dans une quarantaine de films jusqu’au milieu des années 1980. Elle connaît avec L’immortelle d’Alain Robbe-Grillet (prix Louis-Delluc 1963) l’un de ses plus beaux rôles, celui d’une étrangère courtisée par un homme à travers les rues d’Istanbul.

Grands yeux marron, chevelure abondante et pommettes osseuses, elle a plusieurs fois incarné les bourgeoises intellectuelles.

Une carrière sur les planches

C’est sur les planches – son père était directeur de théâtre – qu’elle a obtenu le plus de satisfaction, passant du drame à la comédie, du burlesque à la tragédie.

Elle a joué à Avignon, dans des salles parisiennes comme l’Atelier ou la Colline, dans des pièces de Françoise Sagan, Pirandello, Brecht ou Pinter, dirigée par Jorge Lavelli, Georges Wilson, Robert Hossein et beaucoup d’autres.

A la télévision, Françoise Brion a notamment joué dans la série Les Brigades du Tigre (1983) ou Les liaisons dangereuses de Josée Dayan en 2003.