Après une fenêtre européenne qui a permis aux Lyonnais de se régénérer, le Lou s’apprête à défier Toulouse (samedi, 21 heures) avec un groupe frais. Karim Ghezal espère que ses hommes négocieront parfaitement ce bloc de fin d’année…
Après deux défaites en Challenge Cup, comment allez-vous basculer sur cette réception du Stade toulousain ?
Déjà, il faut faire faire la différence entre la Challenge Cup, où le but était d’intégrer des jeunes, où gagner n’est pas l’objectif prioritaire de cette saison. On s’est servi de cette compétition pour remettre à niveau l’ensemble du groupe d’un point de vue physiquement. On a remis tout le monde sur le pont, il nous manque deux joueurs majeurs, Jermaine Ainsley et Mickaël Guillard. Sinon, tout le groupe est homogène avec un bloc de trois matchs capital. Pour avoir une belle fin de saison, il faut bien négocier les fêtes de Noël.
Le Lou est douzième du Top 14, regardez-vous en bas du classement ?
Non, l’objectif du club est d’être dans le top 6. On a une vingtaine de points d’avance sur le quatorzième, contrairement à l’année dernière, mais l’objectif est de lutter avec les équipes qui sont comme nous comptablement. Nous n’avons reçu qu’à cinq reprises depuis le début du championnat, et globalement, sur les dix-sept premiers matchs de la saison, on se déplace neuf fois. Ce bloc de trois matchs peut faire la bascule, entre Toulouse, Pau et un déplacement à Castres.
Combien de points visez-vous sur ce fameux bloc ?
Il nous faut deux victoires pour rester dans la course. Mais si je prends Clermont, Montpellier, Perpignan ou Bordeaux… ce sont trois semaines importantes pour tout le monde. Les coupes d’Europe ne sont pas un objectif prioritaire même pour les équipes devant nous au classement. Pour Toulouse, le stade sera plein, mais l’enjeu sera le même que les deux prochains matchs. Cela fait quarante mois qu’ils sont la meilleure équipe de France.
Top 14 – Les Lyonnais d’Alfred Parisien veulent se relancer après trois défaites de suite.
Icon Sport – Loic Cousin
Votre équipe sera plus reposée que celle du Stade toulousain qui a joué à fond ses deux premières rencontres de Champions Cup…
Toulouse a largement l’effectif et l’expérience pour jouer les deux compétitions. Ce sera le premier budget de France contre le neuvième ce week-end. On sait qui arrive ici, d’où l’atmosphère qui gravite autour de cette rencontre. Il faut rester concentré, c’est une période cruciale, je me répète, les joueurs se préparent dur, à nous de ramener le plus de points pour lutter avec le top 6. Il nous manque quatre points comptablement, à cause de cette défaite à domicile contre La Rochelle, mais c’est le lot de toutes les équipes, à part Bayonne. On doit prendre des points à l’extérieur et être plus réguliers. On attend un engouement comme lors du derby contre Clermont.
Toulouse a été épinglé quant à sa gestion du salary cap, pensez-vous que cela peut avoir une incidence sur la rencontre de ce week-end ?
Un entraîneur est là pour entraîner, les joueurs pour jouer. Je suis entraîneur, tout ce qui se passe en dehors ne me regarde pas. Ce n’est pas mon rôle, il n’y a rien à dire.
Quel est votre regard concernant la défense du Lou qui patine depuis plusieurs semaines ?
C’est un championnat où les équipes prennent beaucoup plus de points. Il faut donc être consistants et être meilleurs dans l’occupation du terrain. On a un vrai problème sur ce point-là, parce que dès lors que nous sommes plus hauts sur le terrain, on est plus efficaces. On n’est également pas assez performants sur les touches défensives, c’est un vrai sujet dans notre équipe.
Un mot sur Lilian Baret qui a connu ses premières feuilles de match en professionnel contre Newcatsle et Newport. Jouera-t-il à nouveau face à Toulouse ?
Il est l’avenir du Lou, le club a une très belle génération. Lilian et d’autres doivent rester longtemps au Lou, à l’image de Bartholomé Sanson, Antoine Déliance, Dorian Diabou… On a vraiment une belle génération dans les mains, à nous de les faire monter en compétence, et d’avoir l’humilité de revenir en Espoirs et performer.