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La Commission européenne souhaite faire baisser les coûts de l’énergie en Europe, mais elle doit pour cela stimuler des investissements massifs dans un réseau de transmission et de distribution d’électricité vieillissant et, de plus en plus, réduire la vulnérabilité aux attaques extérieures.
L’UE a déjà indiqué que l’électrification était un moyen essentiel de réduire la dépendance à l’égard des combustibles fossiles, en particulier du pétrole et du gaz en provenance de Russie, mais les fonctionnaires européens qui se sont exprimés lors d’un événement organisé par la représentation permanente de la Pologne à Bruxelles cette semaine ont mis en évidence une menace plus directe.
Les infrastructures énergétiques sont toujours une cible privilégiée en cas de guerre, et les infrastructures ukrainiennes sont constamment bombardées depuis l’invasion russe en février 2022. Mais le sabotage de câbles sous-marins dans la mer Baltique a récemment mis à nu la vulnérabilité du réseau électrique de l’Union européenne.
« Ces menaces se rapprochent de nous, et nous devons vraiment prêter attention à la manière de renforcer la sécurité et la résilience de l’infrastructure », a déclaré Asta Sihvonen-Punkka, vice-présidente du Réseau européen des gestionnaires de réseaux de transport d’électricité (REGRT-E), lors du forum politique mercredi (26 mars).
Asta Sihvonen-Punkka a également souligné le problème de l’accès aux câbles et aux composants nécessaires pour réparer les infrastructures énergétiques endommagées, avec des chaînes d’approvisionnement lentes et de longs délais.
« Nous avons des pièces de rechange pour réparer les câbles endommagés, mais pour en commander d’autres, le délai d’approvisionnement est d’environ sept ans, ce qui est vraiment trop long », a-t-elle déclaré. « Je pense donc que nous sommes vraiment vulnérables à cet égard ».
Alors que la directrice générale de l’opérateur national du réseau de transport finlandais s’exprimait, la Commission européenne a publié une stratégie plus large de préparation de l’Union, dont l’une des propositions est que l’UE « intègre les leçons de l’invasion de l’Ukraine » dans sa propre stratégie de sécurité énergétique.
Avant cela, une stratégie de stockage sera élaborée avant la fin de l’année, afin d’inclure les matières premières et les composants critiques ainsi que les technologies nécessaires au maintien de la sécurité énergétique.
Christian Zinglersen, directeur de l’agence de régulation de l’énergie de l’UE, a déclaré qu’il serait plus efficace de normaliser le type de composants et d’équipements utilisés dans toute l’Europe, mais il a averti que l’introduction de « plus de souplesse et de redondance » dans le système – suggérant une surcapacité ou une infrastructure de secours – entraînerait des coûts substantiels.
« Mais nous consacrons également, dans de nombreuses juridictions, trois, quatre ou cinq pour cent du PIB à la sécurité et à la défense, alors pourquoi cela devrait-il être radicalement différent », a demandé M. Zinglersen.
Le problème du prix
Le marché de l’électricité de l’UE, d’une complexité diabolique, a été accusé d’être à l’origine de hausses de prix massives et de ne pas stimuler les investissements dans le réseau électrique, en particulier dans les lignes transfrontalières de transport d’électricité, comme l’ont également reconnu les fonctionnaires de l’UE au cours de la discussion.
« Nous pouvons constater que nous avons besoin de plus d’investissements », a déclaré Ditte Juul-Jorgensen, directrice générale de l’énergie de l’UE. « Les investissements ont été trop lents, le déploiement des réseaux et des infrastructures a été trop lent », a-t-elle ajouté.
De plus, le système de planification « ascendant » de l’UE, qui fonctionne sur un cycle glissant de dix ans, « ne tient tout simplement pas compte de toutes les infrastructures et des interconnexions transfrontalières qui sont nécessaires », a déclaré Mme Juul-Jorgensen, soulignant les « pics de prix dramatiques » observés dans le sud-est de l’Europe l’année dernière.
Elle faisait référence aux turbulences du marché qui ont poussé le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis à écrire à la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, en septembre dernier, à propos d’une situation où les prix approchaient les 1 000 euros par mégawattheure en Hongrie alors que l’Autriche voisine ne payait que 61 euros, le chaos se répercutant sur tout le système, et ce dans ce qui est censé être un marché unique à l’échelle de l’UE.
« Politiquement inacceptable »
M. Mitsotakis a blâmé un système « si complexe et opaque qu’il est virtuellement impossible de comprendre précisément ce qui détermine les prix à un moment donné » et a déclaré qu’il était « politiquement inacceptable » que son gouvernement ne soit pas en mesure d’expliquer à ses citoyens pourquoi les prix montaient en flèche.
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Sous l’égide du « plan d’action pour une énergie abordable » dévoilé le mois dernier par le commissaire à l’énergie Dan Jørgensen, l’exécutif européen devrait présenter avant l’été un plan visant à harmoniser les tarifs des réseaux à travers l’Europe, soutenu si nécessaire par la législation.
Les données d’Eurostat, l’office statistique de la Commission, montrent des variations considérables dans la part des factures d’électricité qui couvre les coûts du réseau, allant de presque zéro au Luxembourg à plus de 30 % en Allemagne, en Hongrie et dans d’autres pays.
Dans un plan d’action publié fin 2023, l’exécutif européen prévoit un besoin d’investissement de 584 milliards d’euros pour le reste de la décennie afin de moderniser le réseau conformément à divers objectifs de déploiement des énergies renouvelables et d’électrification de secteurs tels que le chauffage et les transports qui dépendent en grande partie des combustibles fossiles.
La Commission devrait présenter un « paquet réseaux » plus complet au début de l’année prochaine, qui devrait être conforme à l’objectif d’augmenter le taux d’électrification de l’ensemble de l’économie (la part de l’électricité dans la consommation énergétique globale de l’Europe) de 21,3 % aujourd’hui à 32 % en 2030.
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La Cour des comptes européenne doit publier la semaine prochaine un rapport sur l’état des 11,3 millions de kilomètres du réseau électrique européen et sur l’efficacité de l’aide apportée jusqu’à présent par l’UE pour l’entretenir et le moderniser.