l’essentiel
Derrière un pack ultra-conquérant ce samedi soir à Lyon, où le Stade Toulousain s’est imposé avec le bonus offensif (41-19), la paire de demis de mêlée toulousaine a joué à sa main et grandement contribué au succès.

Ils ont dû être patients. Insistants mais patients. En harcelant sans cesse le rideau défensif lyonnais, dense pour repousser les premières déferlantes des « rouge et noir », les Toulousains ont usé leurs hôtes à force de longues séquences. Mais il fallait bien un chef d’orchestre à la hauteur pour ordonner tout ça. Et force est de reconnaître que Paul Graou a magnifiquement animé la partition des « rouge et noir ». Alors que le retour d’Antoine Dupont sur les pelouses l’a quelque peu éclipsé de la lumière, le Gersois a rappelé face au LOU combien il avait été précieux la saison dernière dans la conquête du 24e Brennus du club.

À lire aussi :
REPLAY. Lyon-Stade Toulousain : les Toulousains décrochent le bonus offensif au bout du suspense ! Revivez le match de Top 14 en direct

Car celui qui est arrivé de Pro D2 en 2022 en provenance d’Agen est aujourd’hui, à 28 ans, bien plus qu’un simple intérimaire. Outre le fait que ce soit sa quatrième saison au cœur d’un effectif cinq étoiles, il s’est sans doute servi de la seconde partie du dernier exercice, vécu dans la peau d’un titulaire, pour s’affirmer, gagner en confiance et vivre avec un poil moins de pression sa cohabitation avec le meilleur N.9 du monde.

Animation gagnante autour des rucks

Hier soir, collant sans cesse au ballon, le demi de mêlée a parfaitement conduit le jeu toulousain durant les 55 minutes qu’il aura disputées sur la pelouse du Matmut Stadium.

Plutôt pertinent dans son jeu au pied de pression – les Toulousains avaient décidé de garder le ballon sur le terrain, peut-être pour réduire au maximum les temps morts –, portant le ballon autour des rucks et proposant régulièrement du jeu à une passe, il a été un danger permanent pour les Lyonnais. Hormis un en-avant en ramassant un ballon sur une sortie dynamique qui aurait pu aller à dame, Graou a énormément pesé, agrémentant son premier acte d’un essai concluant un temps fort de ses avants, avec un départ au bord d’un ruck (38).

À lire aussi :
ENTRETIEN. Stade Toulousain : « Pas notre niveau ni l’image qu’on veut renvoyer », peste Joel Merkler avant d’aller à Lyon

Ce n’est ensuite pas un hasard si Rey l’a ciblé à retardement (52), offrant au Stade la pénalité lui ayant permis de reprendre les commandes, Graou trouvant un Brennan lancé comme un avion dans l’intervalle en changeant de sens devant l’en-but local (24-19, 54).

Et sans surprise, Dupont a parfaitement repris le flambeau, profitant de sa fraîcheur pour en faire voir de toutes les couleurs à un adversaire éreinté.Une percée (58), une pénalité vite jouée sur l’essai de Roumat (63), une diagonale pleine d’à-propos sur celui de Costes (73) et une chistéra après un ballon arraché à Saginadze pour amorcer l’action menant au bonus : il ne faudrait qu’on oublie qui est le patron !