Top 14 (12e journée). Bordeaux-Bègles – Toulon, ce dimanche (21 h 05)

Sur la pelouse du stade Chaban-Delmas, le public bordelais va assister à un combat de sprinters, ce dimanche soir, entre l’UBB et le RC Toulon : côté varois, Gaël Dréan, la flèche originaire de Lorient ; sous le maillot grenat, les deux ailiers du XV de France, Louis Bielle-Biarrey et Damian Penaud.

« C’est motivant d’affronter des gros joueurs comme ça », a reconnu l’ailier toulonnais, vendredi, en conférence de presse, brûlant de s’étalonner face à « ce qui se fait de mieux » à son poste, en championnat mais aussi sur la scène internationale. « J’ai eu l’occasion d’en affronter pas mal en Coupe d’Europe ces derniers week-ends (NDLR : Henry Arundell et Joe Cokanasiga contre Bath, Duhan van der Merwe et Darcy Graham contre Édimbourg) et je trouve ça bien. Louis et Damian n’ont pas beaucoup de points faibles, mais on va essayer de faire au mieux pour les stopper », a-t-il ajouté avec le sourire.

Proche d’une première sélection chez les Bleus

L’élève toulonnais, qui se rapproche d’une première sélection avec le XV de France après plusieurs convocations par le staff tricolore, lors du Tournoi des Six Nations 2025 et des tests cet automne, entend bien profiter de ce match de clôture de la 12e journée de Top 14 pour s’illustrer.

Pour l’instant cantonné à un rôle de partenaire d’entraînement lors de ses passages à Marcoussis, l’ailier breton, deuxième meilleur marqueur d’essais du Top 14 2024-2025, avec douze essais (NDLR : treize pour Bielle-Biarrey), ne perd pas espoir d’obtenir sa première cape dans les mois à venir. « Mon but est de continuer à travailler dur pour faire en sorte de retourner avec les Bleus et ensuite montrer ce dont je suis capable sur le terrain. Je vais essayer de progresser dans tous les domaines », a assuré le joueur de 25 ans.

Déjà six essais cette saison

En attendant d’avoir une chance de retrouver les Bleus en février, pour le Tournoi des Six Nations, Gaël Dréan se concentre sur ses performances avec le RCT, lui qui dispute sa quatrième saison dans le Var et qui vient d’atteindre la barre symbolique des 50 matchs en Top 14, le 29 novembre, face à Montauban.

Et ses statistiques dans l’élite ne cessent de s’améliorer : deux essais pour sa première année sous le maillot rouge et noir, six la suivante, douze, donc, la saison dernière, et déjà six cette année. « Je me sens bien et je trouve que mes prestations ont été un peu à l’image de l’équipe cette saison. On a réalisé un début plutôt bon, malgré quelques revers à l’extérieur. Maintenant, j’ai encore beaucoup de points sur lesquels je dois travailler », a avoué l’ailier.

Pas question, en tout cas, pour Pierre Mignoni, le manager toulonnais, de lui mettre « une pression négative » sur les épaules : « Gaël à envie de se tester avec tout le monde. Il sera face à ses concurrents directs mais (…) je n’aurai pas ce discours envers lui avant la rencontre. Il doit faire son boulot, peu importe quel joueur se trouve face à lui, et rester lui-même ».

Révélation de l’année

Mais le Breton, formé à Lorient puis Plouzané, avant de rejoindre le Rennes Étudiant Club, a déjà démontré sa capacité à garder la tête froide, franchissant les étapes rapidement depuis ses premiers pas professionnels et enchaînant les essais grâce à une pointe de vitesse digne d’un certain Louis Bielle-Biarrey.

Ce dimanche soir, les chronomètres devraient encore s’affoler, avec un duel direct entre Dréan, sous son numéro 14, et « LBB », le 11 bordelais. Un affrontement entre l’élève toulonnais, élu révélation de la dernière saison par les joueurs de Top 14, et le maître girondin, élu, lui, meilleur international.