C’est confirmé : la
neige
va bel et bien faire son retour cette semaine pour
Noël. Si les plus grosses villes ne doivent pas s’attendre à plus
que quelques flocons, ou du moins à un léger saupoudrage, certains
endroits pourraient bien connaître un cumul d’au moins 40
cm. Une aubaine pour les stations de ski en montagne, bien
que ce chiffre soit bien loin
des records que la France ait connus.
Si les chutes de neige de cette
année ont effectivement été exceptionnelles pour la saison, comme
nous l’avait confié
Guillaume Séchet, météorologue, nous ne vivons clairement pas
l’hiver le plus froid. Avec le mois de janvier 1987, le mois de
décembre 1969 a réellement traumatisé les
habitants. Voici pourquoi.
Un froid polaire et des chutes de neige à n’en plus
finir
Au fur et à mesure des années,
les
épisodes de froid intense et de neige ont été
de moins en moins nombreux, en raison notamment du réchauffement
climatique. En novembre et en décembre 1969, cependant, l’intensité
de la vague de froid qui surplombe la France prend tout le monde de
court. À l’époque, et « en moins d’une semaine », comme le
rappelle très bien le site météo-ville, la neige
recouvre le pays, la température chute à –29,6 °C et la vie
quotidienne s’arrête.
La faute à une « masse
d’air polaire maritime instable venue des pays scandinaves »
qui amène « deux phases particulièrement glaciales » entre
le 25 novembre et le 13 décembre 1969. Un fait assez inhabituel
avant l’hiver météorologique et qui fait drastiquement chuter les
températures à l’époque. En plus de faire face aux quantités de
neige qui recouvrent le sol, on recense -15 °C à Reims, -11
°C à Rouen et -10 °C à Lille, Orléans ou encore Beauvais.
Du côté de Toulouse, certaines journées ne dégèlent même pas, car
les températures n’excèdent pas les 0 °C.
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La neige
a paralysé le pays
De graves conséquences
sur le quotidien des Français
En se réveillant presque du
jour au lendemain sous autant de neige, c’est la France entière qui
se retrouve paralysée. Il faut dire que ce mois de
décembre est parmi « les plus froids en France depuis 1900
» et que la neige, qui tient au sol avec les températures,
empêche les transports publics de circuler et les routes d’être
pratiquées.
De nombreuses villes et
villages se retrouvent d’ailleurs isolés, paralysés, avec parfois
des logements privés de chauffage (au fioul, au
charbon ou au gaz à l’époque). La trop forte sollicitation par les
foyers entraîne aussi des coupures d’électricité, et des magasins
sont même obligés de fermer face aux difficultés
d’approvisionnement. Une vague de froid si terrible qu’elle marque,
en somme, la mémoire des Français pendant des années.