Il est né en Côté-d’Or, mais « il aurait mérité d’être Stéphanois », affirme Georges Ziegler. Julien Jeanroch l’est devenu.
Pas seulement parce qu’il est né en 1976 et est un fidèle supporter des Verts. Le restaurateur est, aujourd’hui, « une figure de Saint-Etienne grâce à ces trois établissements qui font rayonner la place Jean-Jaurès et un type sympa », comme l’a également rappelé le président du conseil départemental de la Loire venu lui remettre, mercredi en fin de matinée dans son restaurant Les Poteaux carrées, « un premier cadeau de Noël » : une médaille du Département.
L’assaillant avait été tué par des tirs d’un policier municipal
Un honneur qu’il doit à son action « particulièrement héroïque » du 26 novembre 2024. Il était 17 heures, ce jour-là, quand un individu au comportement menaçant et armé d’un couteau est repéré place Jean-Jaurès.
Alerté par plusieurs cris à proximité d’un de ses restaurants, Julien Jeanroch sort et prend en chasse l’individu, le faisant fuir de cette place particulièrement fréquentée alors que les animations du marché de Noël battent leur plein.
Le restaurateur lui court après en direction de la place Carnot. Jusqu’à la rue du Grand-Gonnet, où l’assaillant est arrêté par un équipage de la police municipale. Il s’en prend alors à une sexagénaire, la menaçant avec son couteau sous la gorge avant d’être abattu de deux tirs par un des fonctionnaires.
« Ce n’est pas un traumatisme mais c’est là, au fond de moi »
L’issue est tragique, mais elle aurait pu l’être encore plus sans le sang froid du commerçant stéphanois. « J’y repense en ce moment, avec le marché de Noël juste à côté, raconte Julien Jeanroch à l’issue de cette petite cérémonie dans son restaurant. Ce n’est pas un traumatisme, mais c’est là, au fond de moi. D’autant que des clients me rappellent régulièrement cet épisode. »