Pour les fans de Downton Abbey, l’année 2025 a été marquée par la sortie au cinéma du troisième et dernier film issu de la saga. La série historique anglaise a tiré sa révérence avec un ultime opus au titre évocateur, Downton Abbey 3 : Le Grand Final. Un final en grande pompe au cours duquel Mary et la famille Crawley se sont attelés à trouver une solution pour sauver le château et l’héritage familial, mis en péril par les mauvais choix de Harold Levinson, le frère de Cora, après la mort de leur mère. Mais, tout est bien qui finit bien et Downton Abbey a ainsi tourné la page, avec une scène finale qui n’a pas laissé un œil sec dans les salles de cinéma.

Une séquence qui a bien évidemment rendu hommage à la défunte Violet Crawley, et son interprète, la géniale Maggie Smith. Mais les fans de Downton Abbey ont aussi pu revoir d’autres visages disparus de la saga. Car, si Downton Abbey a œuvré pour raconter en six saisons la vie de la famille Crawley et de ses domestiques, celle-ci n’a pas toujours été un long fleuve tranquille. La série a été ponctuée de moments dramatiques, comme le viol de la douce Anna Bates, une intrigue pour laquelle le créateur Julian Fellowes a beaucoup hésité. « Dans l’ensemble, je pense que nous avons eu raison de le faire, mais comme vous pouvez l’imaginer, nous étions un peu inquiets quant à la réaction du public de Downton Abbey », a récemment confié le scénariste.

Downton Abbey : un épisode spécial de Noël qui finit dans les larmes

La série a aussi mis en scène la Première Guerre mondiale et ses conséquences sur le domaine, ce qui a d’ailleurs donné lieu à une séquence qui a donné des sueurs froides à l’actrice Laura Carmichael ainsi qu’à la production. Mais les fans gardent aussi en mémoire cet épisode tragique, sans doute le plus triste de toute l’histoire de Downton Abbey. Un épisode diffusé il y a 13 ans jour pour jour à la télévision anglaise. Le 25 décembre 2012, 10,28 millions de téléspectateurs britanniques étaient devant leur écran, sur la chaîne ITV1, pour découvrir l’épisode spécial de Noël de Downton Abbey, une tradition à laquelle ils avaient pris goût, autant que la dinde, la sauce aux airelles et le pudding. Mais ils ne s’attendaient absolument pas à une telle fin et à devoir sortir les mouchoirs le soir de Noël.

Au cours de cet épisode de Noël de la saison 3 de Downton Abbey, les fans ont assisté au mariage de Mary et Matthew, ainsi qu’à la naissance de leur fils, George. Mais l’histoire a pris un tour tragique lorsque le jeune père de famille a trouvé la mort dans un accident de voiture, à la toute fin de l’épisode, alors qu’il venait juste d’aller voir Mary et le bébé à l’hôpital et qu’il rentrait au château. Comme l’a dit l’acteur Allen Leech (Tom) en riant à Dan Stevens : « Bravo, mon pote, tu as ruiné Noël pour tout le Royaume-Uni ».

Downton Abbey : le créateur Julian Fellowes n’a jamais voulu faire mourir ce personnage

Julian Fellowes, le créateur de Downton Abbey, n’a jamais souhaité la mort de Matthew. Mais la volonté de l’acteur Dan Stevens de quitter la série lui a forcé la main et la plume. Le comédien avait signé pour trois ans et avait envie de passer à autre chose. « Lorsque le moment est venu, cela a été une décision difficile à prendre. Mais cela m’a paru être le bon moment pour faire le point et pour réfléchir. Sur un plan personnel, je voulais une opportunité de faire d’autres choses. C’est un job très prenant », déclarait-il à l’époque. Une mort qui a bouleversé les fans mais aussi les acteurs. « J’adorais jouer cette intrigue. Matthew et Mary étaient deux personnages que le public adorait. Donc, au début, c’était vraiment étrange de ne plus être avec Dan. Mais c’est ce qui se passe dans ce métier, où l’on doit toujours tourner la page » a indiqué récemment Michelle Dockery, l’interprète de Lady Mary. La fin de Downton Abbey 3 a donc rendu hommage à Matthew.