En près de quatre ans depuis l’invasion russe de fin février 2022, au moins 551 personnes ont été tuées par des vétérans de la guerre en Ukraine revenus en Russie ou en Crimée annexée. À ces morts s’ajoutent 465 personnes grièvement blessées. Le total des victimes recensées dépasse donc le millier, selon une enquête du média indépendant Verstka, qui a analysé plus de 900 affaires issues de bases judiciaires et de la presse locale.
Dans la majorité des cas, les victimes sont des proches des vétérans – conjointes, partenaires, membres de la famille, amis – et surviennent lors de conflits familiaux, de disputes ou de rixes, souvent sous l’emprise de l’alcool ou de drogues. “L’alcool est impliqué dans 64 % des crimes analysés”, note le média, qui cite de nombreux cas détaillés, accompagnés de témoignages de proches.
Parmi les 551 morts recensés, 240 relèvent d’homicides volontaires, 153 de coups mortels, 78 de décès liés à des accidents de la route, et 70 d’autres formes de violences (par négligence, drogue, défense excessive). Comme le documente Verstka, plus de la moitié de victimes décédées ont été tuées par d’anciens prisonniers libérés pour aller au front, mais également par d’anciens soldats démobilisés, en permission ou blessés.
“Plus d’un tiers des anciens prisonniers ayant tué après la guerre avaient déjà été condamnés pour des faits similaires.”
Indulgence envers les “héros”
Pourtant, les tribunaux se montrent cléments. Dans 90 % des jugements étudiés, les juges ont considéré la participation à la guerre de l’accusé comme une circonstance atténuante. Les décorations militaires, les blessures sur le front, l’“engagement au combat pour la défense du pays” ou “les services militaires rendus à la Russie” sont invoqués pour justifier des peines clémentes, voire uniquement du sursis. Ainsi, près d’un tiers des affaires jugées au titre de violences graves se sont conclues par des peines avec sursis, fait savoir Verstka. Et même lorsque des peines de prison ferme sont prononcées, les anciens militaires ne sont généralement condamnés qu’entre un et sept ans d’emprisonnement.
L’enquête pointe également un trou noir judiciaire : les tribunaux militaires rendent de moins en moins fréquemment leurs décisions publiques, certaines étant même effacées des bases de données. Verstka estime donc que l’ampleur du phénomène de violences commises par des soldats de retour du front dépasse sans doute largement le millier de victimes recensées.
“Vous imaginez ce qui va se passer quand tous ces prisonniers partis à la guerre seront libérés ? Je n’ose imaginer ce qu’il adviendra de ce pays”, a confié à Verstka Marina, l’amie d’une victime.