Cette fois-ci, la victoire ne lui a pas échappé. À l’attaque dans les derniers kilomètres d’Annemasse-Bellegarde puis sur le circuit final de l’ultime étape du Circuit des Ardennes avant d’être à chaque fois repris, Joël Plamondon n’a laissé à personne d’autre, ce dimanche, le soin de remporter l’étape en ligne du Souvenir Patrick-Metz (voir classement). “Je suis allé au bout de la douleur, mais je suis vraiment content que ça paye”, apprécie-t-il auprès de DirectVelo à l’arrivée de cette manche de la Coupe de France N2.

L’étape du coureur du Team Marni-N’side avait pourtant mal débuté, avec une double crevaison. “Ça m’a pris beaucoup d’énergie pour rentrer dans le peloton. À ce moment-là de la course, je n’étais pas certain de comment ça allait se passer”, dit le Canadien qui a pris une pénalité de 20 secondes et une amende, comme son directeur sportif, pour « abri prolongé derrière engin motorisé ». À 55 kilomètres de l’arrivée, Théo Thomassin (UC Pélussin Loire Pilat) et Marinus Petersen (Moyon Percy Manche Normandie) parviennent à sortir du peloton. Ils comptent jusqu’à une minute d’avance, ce qui fait réagir Joël Plamondon. “Au début du dernier tour, dans la zone de ravitaillement, j’ai lancé une petite attaque. J’espérais que quelques gars me suivent, mais ça n’a pas été le cas. Je me suis dit que j’allais tout de même continuer l’effort. J’avais déjà fait le trou. Je me suis mis en mode contre-la-montre. J’appuyais vraiment fort sur les pédales”.

Le Québécois de 22 ans revient sur les deux échappés à l’endroit où s’étaient regroupés les supporters de l’équipe basée à Vittel (Vosges), au sommet d’une petite difficulté. “Je me suis dit que c’était un signe. Il fallait que je les attaque directement. J’en ai remis une et j’arrive à les lâcher”. Restait à tenir face à un peloton lancé à ses trousses. “Je me doutais que les équipes de sprinteurs allaient se mettre en marche vers la fin. C’est pour cette raison que j’en ai gardé sous la pédale. C’était vraiment serré”. L’homme de tête se retourne alors régulièrement. “Je voyais que les gars revenaient derrière. Mais à deux kilomètres de la fin, je savais que j’allais réussir”. Et s’offrir, enfin, un premier succès depuis son arrivée en France la saison dernière, après avoir beaucoup tourné autour.