« De manière générale, je trouve que le break de Noël est nécessaire, ça fait du bien. » Tranquille, après avoir brillé au Grand-Bornand devant ses supporters, Lou Jeanmonnot l’a été. Mais pas très longtemps. La Française, leader du collectif féminin et désormais nouvelle patronne au classement général grâce à ses trois podiums (dont une victoire) en Haute-Savoie, ne retrouvera les joutes de la coupe du monde qu’à partir du 9 janvier 2026, à Oberhof (Allemagne). Encore deux semaines, direz-vous, sauf que la Franc-Comtoise va avant cela participer à une course outre-Rhin pour clore 2025. Elle avait, en effet, été annoncée depuis début décembre sur le World Team Challenge, à Gelsenkirchen.

Dix binômes au total

Mais qu’est ce donc que ce rendez-vous qui a lieu dans le cadre du festival « Biathlon auf Schalke » ? Eh bien un show dans et à l’extérieur de la Veltins-Arena (qui devrait accueillir environ 40 000 spectateurs), enceinte qui abrite le reste de l’année le club de foot de Schalke 04. L’événement date de 2002, bien calé entre Noël et le Nouvel An. Lou Jeanmonnot y fera équipe avec le Vosgien Fabien Claude, qui connaît bien le lieu. Il s’y est en effet imposé deux fois, en 2022 et 2023, avec Julia Simon. Face au duo tricolore, Belges (avec Florent Claude), Slovènes (avec Lampic), Finlandais (avec Minkkinen) et donc Allemands formeront le plateau de ce cru 2025. Soit au total dix binômes en lice.

Une façon pour la Franc-Comtoise de 27 ans de ne pas perdre totalement le rythme. Mais un format très nerveux dont il ne faudra pas tirer de grands enseignements, comme sur le Loop One festival de Munich plus tôt cette année. Les biathlètes seront alignés sur mass start et poursuite et devront skier sur des boucles d’1,4 km. Jeanmonnot aura ensuite une semaine plus légère, avant de se rendre à 350 km de là, au centre de l’Allemagne pour défendre son maillot jaune. « Le biathlon c’est une remise à zéro permanente, et il faudra remettre le couvert au moment venu », prévenait son coach Cyril Burdet, à la fin de l’étape en Haute-Savoie.

Programme.- 18h15 : mass start ; 19h12 : poursuite