Dos au mur après deux défaites à Istanbul, le Paris Basketball s’est de nouveau incliné, cette fois à domicile, face à Fenerbahce (88-98 après prolongation). Son aventure en Euroligue s’arrête en quarts de finale.

Les badauds boulevard Ney, dans le XIXe arrondissement de la capitale, ont peut-être aperçu de la vapeur s’élever de l’Adidas Arena, théâtre du match 3 des quarts de finale d’Euroligue entre le Paris Basketball et Fenerbahce mardi. Et au grand dam des quelque 7.500 spectateurs venus garnir la salle, les joueurs de Tiago Splitter se sont inclinés (88-89 après prolongation), voyant leur folle aventure dans la plus belle des compétitions européennes, qu’ils disputaient pour la première fois, prendre fin.

Oublié le match 2 à Istanbul, où Paris avait sombré dès la mi-temps (61-38, score final 89-72).C’est une entame serrée qu’ont offerte les deux formations (25-26 avec 7’17 restantes dans le deuxième quart-temps). Jusqu’à ce moment où les Franciliens ont semblé tirer la langue. Le cinq parisien composé uniquement de remplaçants a proposé un basket brouillon offensivement, à l’image de Maodo Lô, arrière censé soulager les stars TJ Shorts et Nadir Hifi, mais incapable de créer des différences balle en main.

Hifi a maintenu Paris en vie

À sa décharge, l’Allemand n’avait plus joué depuis près d’un mois (22 mars) pour une blessure aux ischio-jambiers. Il a fallu qu’Hifi, élu meilleur jeune joueur de l’Euroligue cette saison, fasse parler sa magie. Un «finger roll» près du panier (5’13 restantes QT2) puis un tir avec la planche pour sauver une possession mal embarquée (4’22) ont gardé Paris dans le match (29-34). Le vice-champion de France s’en sortait bien avec seulement six points de retard à la pause (40-46). Seulement six, aussi parce que la gâchette Sebastian Herrera avait retrouvé son adresse (2/2 à 3-pts, 0/7 dans la série avant le match 3).

À l’intensité d’un match de play-offs s’est ajoutée la tension, l’ailier parisien Tyson Ward se frittant avec son compatriote Bonzie Colson, ancien de Strasbourg, en début de 3e quart-temps. Il en fallait plus pour sortir les locaux de leur rendez-vous, eux qui ont fini par recoller sur un double-pas de Yakuba Ouattara (53-53, 5’44 restantes QT3) et même passer devant après un contre de Bandja Sy et des lancers francs de Léopold Cavalière (55-53, 5’01).

Récital de TJ Shorts… en vain

Avec une défense revenue en place et malgré l’adresse à 3-pts de Fenerbahce (8/15), Paris n’accusait que deux points de retard à l’aube de la dernière période (61-63).C’est alors un combat de boxe qui s’est déroulé sur le parquet, chaque équipe se rendant coup pour coup. TJ Shorts (29 points dont 14 dans le 4e quart-temps) a multiplié les acrobaties et tirs à mi-distance pour maintenir les siens envie, ramenant les siens à une possession d’un double-pas à 52 secondes de la fin (78-80). Puis égalisant d’un tir en tête de raquette, sa marque de fabrique (80-80, 0’15). Fenerbahce a vendangé la dernière possession, direction la prolongation.

Cinq minutes de plus fatales au Paris Basketball, toujours moins inspiré collectivement en attaque et puni par les sept points d’entrée de prolongation de Tarik Beberovic (80-87, 2’59). Le temps mort pris par Splitter n’a rien changé. Un ultime ballon perdu par Hifi, couplé à un panier avec la faute de Nigel Hayes-Davis en contre-attaque, a enterré les derniers espoirs (82-93, 1’39). Score final 88-98. Courageux, héroïques par moments, les Parisiens sortent la tête haute. Rendez-vous est déjà pris pour la saison prochaine. Désormais, l’Europe est prévenue.