La fondation d’Harry et Meghan: un fiasco ?

Décidément, la perspective d’une nouvelle année semble avoir été propice à des résolutions professionnelles au sein de l’équipe de la fondation Archewell du prince Harry et de son épouse Meghan. Après la démission de Meredith Maines, onzième directrice de la communication à quitter son poste en cinq ans, c’est au tour de James Holt, directeur général d’Archewell, de faire ses valises. Présent dès la création de l’entité il y a cinq ans, ce fidèle parmi les fidèles du couple repart à Londres avec sa famille.

James Holt, directeur démissionnaire d’Archewell Philanthropies. © Mischa Schoemaker/ABACA

Ce départ est annoncé dans un concert de louanges : » De mon premier projet avec le prince Harry il y a huit ans pour améliorer le soutien en santé mentale (…) il m’a constamment incité à voir plus grand sur la façon dont nous pouvons faire la différence. » La duchesse de Sussex a également droit à son éloge : » Dès l’instant où j’ai rencontré Meghan, j’ai reconnu une âme sœur, quelqu’un qui trouve de la joie même dans les moments difficiles et qui crée des liens authentiques avec les gens, quelles que soient les circonstances « , écrit le démissionnaire. Pour leur part, les Sussex ont déclaré que le soutien de James Holt avait été » exceptionnel » et que son enthousiasme et son talent étaient » extraordinaires « .

Le prince Harry et James Holt aux Invictus Games de 2022 à La Haye. © Mischa Schoemaker/ABACA

Un échange de bons procédés qui cache mal l’incapacité du couple à fédérer sur le long terme ses collaborateurs. Josh Kettler, Ashley Hansen, Toya Holness ou encore Catherine Saint-Laurent : autant de partenaires professionnels dont l’arrivée devait impulser un nouveau départ à l’organisation, mais qui ont quitté le navire peu de temps après leur embauche. Archewell aurait également licencié trois autres employés ; le nombre de salariés restants serait aujourd’hui compris entre un et deux, sans compter les consultants extérieurs, à l’image de la vice-présidente Shauna Nep.

Pourtant, les frais de fonctionnement n’ont jamais été aussi élevés. La dernière déclaration fiscale d’Archewell révèle une baisse notable du financement l’an dernier : les subventions reçues s’élèvent à 1 785 000 d’euros, contre 4 505 000 d’euros l’année précédente. En revanche, le duc et la duchesse ont versé plus d’un million de dollars à des stratèges et conseillers externes, dont 296 000 euros à M&C Saatchi et 202 000 euros à Invisible Hand. Par ailleurs, plus de 595 000 dollars ont été consacrés aux salaires.

Le prince Harry en Angola pour l’ONG Halo Trust, en 2019. © PA Photos/ABACA

Cette fuite des capitaux et des salariés pourrait être à l’origine du changement de statut de l’organisme. Ne dites plus « Archewell Foundation », bienvenue à « Archewell Philanthropies » ! Le mois dernier, le duc et la duchesse de Sussex ont annoncé l’évolution de la fondation vers une nouvelle structure, dotée d’un « parrain fiscal » par lequel les dons seront traités. Cette transformation permettrait de fluidifier administrativement le fonctionnement de l’organisme et de mettre davantage l’accent sur « l’impact », comme le déclarait une source proche du couple au Daily Telegraph.

C’est donc un « nouveau chapitre », comme annoncé, qui s’ouvre pour Archewell Philanthropies à l’aube de l’année 2026. À la lecture des épisodes qui se sont succédé ces cinq dernières années, une impression de flou et de tâtonnement persiste. Certes, le duc et la duchesse de Sussex se sont offert des tournées presque royales, notamment au Nigeria et en Colombie, mais cela remonte à l’an dernier. En 2025, seul l’Angola a accueilli le prince Harry, en solitaire, pour soutenir une opération de déminage menée par une ONG, tandis que le Canada a reçu le couple à l’occasion des Invictus Games.

Harry et Meghan promettent de nouveaux voyages à l’étranger pour 2026. Une belle manière d’écrire les premières lignes de ce nouveau chapitre — en espérant que l’encre ne soit pas totalement invisible.

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