De l’aveu des pompiers et des forces de l’ordre, la soirée du Nouvel An, à Rennes, a été « plutôt calme » en Ille-et-Vilaine. Les autorités avaient prévu un dispositif renforcé pour la Saint-Sylvestre : plus de 100 policiers et 400 gendarmes mobilisés, la compagnie de CRS 82, des patrouilles et près de 600 sapeurs-pompiers. La préfecture avait également interdit les feux d’artifice dans les zones urbaines et la vente d’alcool à partir de 18 heures.
Au cours de la soirée, le Service départemental d’incendie et de secours (Sdis) d’Ille-et-Vilaine indique être intervenu « vers 23h30-23h45 » dans deux endroits différents de Rennes pour des feux de véhicules : au sud, dans le quartier de la Poterie, pour l’incendie de deux fourgons, et au nord, avenue des Gayeulles, pour « un feu de véhicule léger ». Aucun blessé n’est à déplorer.
Outre ces deux événements, les pompiers bretilliens sont intervenus à plusieurs reprises dans le centre historique de Rennes, en particulier aux alentours de 1 heure du matin pour éteindre un feu de poubelles allumé sur la place Sainte-Anne. À ce moment-là, plusieurs centaines de personnes étaient rassemblées à proximité des flammes, sans compter les fêtards massés dans les bars et terrasses alentour.
Des tirs de mortiers d’artifice, selon la préfecture
Dans la foulée des pompiers, la police est intervenue sur demande du préfet d’Ille-et-Vilaine pour faire cesser ce rassemblement. Selon la préfecture, les individus regroupés sur la place ont jeté « de nombreux projectiles » et tiré « des mortiers d’artifice sur les policiers », qui, en réaction, ont « fait usage de gaz lacrymogène ». Du gaz lacrymo dont l’odeur s’est répandue jusque sur la place de l’Hôtel de ville et à République, où, plus tôt, les passants avaient pu apercevoir les fourgons de CRS se presser pour rejoindre Sainte-Anne.
D’après la préfecture, un policier a été légèrement blessé au bras au cours de l’intervention. « Les incidents ont été brefs, ajoutent les services de l’État, et l’intervention de la police n’a duré que quelques dizaines de minutes ». Les CRS sont toutefois restés patrouiller sur la place Sainte-Anne pour surveiller les lieux, tandis que plusieurs fêtards se demandaient quelle serait la suite des événements. « Moi, j’étais juste venu me réchauffer près du feu pendant la soirée du Nouvel An », confiait l’un d’eux, quelques minutes après les heurts avec la police.