Figure majeure et longtemps clivante de l’alpinisme pyrénéen, Patrice de Bellefon a traversé près d’un siècle de montagne avec la même intensité. Dès les années soixante, ce guide de haute montagne s’impose par ses ascensions audacieuses, ses prises de position sans détour et un ouvrage devenu une référence, Les 100 plus belles courses dans les Pyrénées. À une époque où l’horizon des guides reste souvent cantonné aux massifs voisins, il fait partie des pionniers à proposer des expéditions lointaines, ouvrant la voie à une autre manière de pratiquer le métier.
Entrepreneur dans l’âme, Patrice de Bellefon innove aussi dans les airs en créant Gypaaile, première marque de parapentes des Pyrénées. Visionnaire, il s’engage par ailleurs pour la reconnaissance patrimoniale de la montagne et joue un rôle moteur dans l’inscription du massif du Mont Perdu au Patrimoine mondial de l’UNESCO.
Avec les années, le montagnard évolue. Sans renier l’élan conquérant de sa jeunesse, il déplace son regard vers les vallées, les habitants et les équilibres fragiles de l’environnement pyrénéen.
Sa réflexion philosophique, son esprit critique et une conscience écologique de plus en plus affirmée transforment son rapport à la haute montagne, jusqu’à refuser certaines expéditions lointaines jugées dénuées de sens.
Le film qui lui est consacré dresse le portrait d’un homme hyperactif, râleur et souvent « vent debout ».
À 87 ans, Patrice de Bellefon continue d’écrire, de publier, de peindre et d’arpenter les sommets, animé par une indignation intacte et une rare rage de vivre.
Le film sera à nouveau projeté à Bagnères-de-Bigorre, au cinéma Le Maintenon, le 15 janvier à 20 h 30. La cagnotte en ligne pour permettre de boucler le budget du film (auto-produit) reste ouverte jusqu’au 15 janvier. www.laurence-fleury.fr/patrice-de-bellefon/