Ligue 1 (17e journée). Lille – Stade Rennais : 0-21. Un heureux début d’année, enfin !

Si souvent victime de coups du sort et de scénarios contraires en 2025, le Stade Rennais semble aborder la nouvelle année avec plus de réussite. Ce samedi soir, à Lille, les Rouge et Noir ont bénéficié de circonstances favorables pour s’imposer, ce qui n’enlève rien à leur mérite. En effet, avec l’exclusion précoce du défenseur nordiste Alexsandro dès la 13’, suite à une faute plus maladroite que méchante sur Meïté à l’entrée de la surface, Rennes a pu profiter de son avantage numérique pour user l’adversaire jusqu’à la pause, avant de faire la différence au retour des vestiaires. Tour à tour, Frankowski (49’) et Merlin (57’) ont logiquement puni une équipe lilloise volontaire mais pas assez solide pour préserver au moins le résultat nul.

Pour ce dernier match de la phase aller du championnat, le SRFC repart du bon pied et laisse derrière lui les errements de l’année écoulée. Durablement ?

2. Des choix payants pour Habib Beye

Souvent critiqué depuis sa prise de fonction, l’entraîneur rennais n’hésite jamais à faire des choix forts et à les assumer. Ce samedi, le Franco-Sénégalais a encore surpris en ne titularisant pas Esteban Lepaul, meilleur buteur du club en L1, à la pointe de l’attaque, lui préférant Kader Meïté pour démarrer. Bien lui en a pris puisque le joueur de 18 ans a provoqué le carton rouge d’Alexsandro en début de match.

On peut aussi mettre au crédit de Habib Beye son choix tactique du 3-5-2, avec les retours dans le onze de départ de Jérémy Jacquet (défense centrale) et de Przemyslaw Frankowski (piston droit). Si le premier n’a pas été pris en défaut par l’attaque nordiste, le second a ouvert le score juste après la pause, mettant son équipe sur de bons rails.

Toujours sur un siège éjectable sur le banc rennais, Beye gagne incontestablement du crédit pour la suite. La patience a du bon, parfois…

3. De légitimes ambitions pour jouer l’Europe

Après le spectaculaire redressement de novembre (quatre victoires à la suite en L1), le Stade Rennais avait déjà prouvé qu’il avait du répondant cette saison, malgré un démarrage très poussif. Mais là, avec ce probant succès chez un prétendant au podium, il passe la vitesse supérieure. Ce n’est plus seulement une place en milieu de tableau que le club breton semble en mesure de viser cette saison, mais bel et bien un ticket pour l’Europe. Voici désormais, à l’issue de la phase aller, le SRFC remonté à la 6e place, à égalité de points avec Lyon (5e). Et depuis le milieu de l’automne, hormis un incident de parcours face au PSG (5-0) début décembre, les Bretilliens affichent un rendement digne du top 5.

Il lui faudra confirmer cet état de forme lors des prochaines semaines, avec notamment deux matchs à domicile face au Havre puis Lorient. Sans oublier le déplacement à Beauvais, dimanche prochain pour affronter Chantilly en 16es de finales de la Coupe de France. L’appétit vient en mangeant, dit-on.

La fiche technique

Arbitre : E. Wattellier

BUTS : Rennes : Frankowski (49′), Merlin (56′).

Avertissements : Lille : André (14); Rennes: Jacquet (30)

Exclusion : Lille : Alexsandro (13)

Les équipes :

LILLE : Özer – Meunier, Alexsandro, Ngoy, Verdonk (Santos 74′) – Broholm (Correia 70′), Bentaleb, Haraldsson (Sahraoui 84′), André (cap), Fernandez (Bouaddi 70′) – Giroud (Diaoune 70′)

Entraîneur : Bruno Genesio

RENNES : Samba – Seidu, Jacquet, Brassier – Frankowski, Camara, Tamari (Legendre 90’+2), Rongier (cap), Merlin (Blas 62′) – Meïté (Lepaul 62′), Embolo